CUNEO: 800 ANNI DI STORIA

DI Piero Gondolo della Riva

Cuneo venne fondata tra il 14 marzo e il 23 giugno 1198; il 23 giugno, in un atto, Cuneo è già definita Comune.
Concorrono alla fondazione uomini delle terre circostanti, stanche del regime feudale. Godono dell’appoggio dell’Abate di Borgo San Dalmazzo. Francesco Rebaccini, primo cronista conosciuto di Cuneo (1484), commenta così la fondazione della città e la scelta del luogo “Si confaceva anco la libertà dell’aria…eravi tutto intorno una piacevol pianura ed una veduta assai rilevata”.
Etimologicamente Cuneo viene dal latino cuneum, tra i due fiumi. In francese la città è definita “Coni” in quanto veniva letta alla francese la parola piemontese.
Cuneo venne dapprima sostenuta da Asti contro il Marchese di Saluzzo; dopo il 1206 è abbandonata da Asti e conseguentemente distrutta (nel 1210) dal Marchese. Nel 1231 è ricostruita, anche grazie all’aiuto milanese, e nel 1238 si sottomette a Federico II, presente in Città, che le concede protezione e le riconferma usi e consuetudini. La protezione imperiale cessa nel 1250 con la morte di Federico II. Cuneo è costretta a mettersi sotto la protezione, nel 1259, di Carlo I d’Angiò, conte di Provenza e poi re di Napoli. Per Carlo d’Angiò Cuneo è il trampolino di lancio verso il resto dell’Italia, la Lombardia prima, Napoli poi.
Il periodo angioino è inizialmente positivo per la Città. Esso è interrotto, fra il 1347 e il 1356, dal dominio dei Visconti che, fra il dicembre 1347 e il marzo 1348 avevano assediato Cuneo (questo assedio non è considerato tra gli storici 7).
Il periodo angioino, a parte la parentesi viscontea, dura sino al 1382. Gli ultimi anni di esso, sotto Giovanna d’Angiò, sono negativi, in quanto la Città sente di non essere più protetta e teme di essere conquistata con la forza dai Savoia. E’ proprio mentre si compilano gli Statuti Comunali (riflesso della legislazione del periodo angioino) la Città, il 10 aprile 1382, fa, nel castello di Rivoli, atto di dedizione al Conte Verde (Amedeo VI). Con i Savoia le libertà comunali sono ridotte, data la forte politica accentratrice della Dinastia. Restano, sì, gli Statuti, ma essi regolano soltanto la vita interna della Città. Dal 1382 Cuneo segue il destino del Ducato sabaudo.
Nel 1515 la Città è nuovamente assediata, questa volta dagli Svizzeri, al soldo del Duca di Milano, che cercano di sbarrare il passo a Francesco I che scende dalla Francia, L’assedio è tolto perchè le partii vengono a patti (gli Svizzeri ricevono 4.000 scudi). Anche questo assedio non è calcolato tra gli storici sette.
Francesco I, il 15 agosto 1515, è accolto trionfalmente in Cuneo e alloggiato in palazzo Lovera.
Il primo dei sette assedi del famoso elenco è quello del 1542. La Città è assediata dai Francesi al comando di Claudio d’Annebault. Dopo pochi giorni esso è tolto.
Nel 1557 la Città è nuovamente assediata (secondo assedio) dai Francesi al comando del Maresciallo Brissac: essi sono respinti dopo 2 mesi. In questo assedio si inserisce l’episodio relativo alla fermezza di Beatrice di Savoia, consorte del Governatore di Cuneo, conte di Luserna. Beatrice di Luserna aveva un bambino di un mese a balia alla Chiusa; i nemici assedianti, per mezzo di un messo, le fecero intendere che, se la Città non si fosse arresa, il bambino sarebbe stato “gettato dentro in una cannonata”. La Contessa rispose fiera che “non si sarebbe commossa di rimaner priva di quel figlio perchè aveva ancora lo stampo per farne con suo marito degli altri”. E il Brissac non osò compiere il delitto minacciato.
Nel ‘500 il Piemonte affronta la questione così detta degli eretici: Emanuele Filiberto si era impegnato col Papa ad “estirpare l’eresia nel suo Stato” e le persecuzioni contro i Protestanti non mancano a Cuneo ove, nel 1562, un predicatore cattolico arriva al punito di dire, in chiesa, che Iddio aveva concesso un inverno mite affinché avanzasse legna per ardere in primavera gli eretici. Sono pure istituiti premi per i delatori degli eretici.
All’inizio del ‘600 Cuneo festeggia le nozze di Vittorio Amedeo I con Cristina di Francia (1619); tra il 1630 e il 1632 è colpita dalla peste; poi, alla morte del Duca, nel 1637, la Città è coinvolta nella guerra civile tra i “Madamisti” (seguaci di Madama Reale) e i “Principisti” (seguaci dei cognati di lei, il Cardinal Maurizio e il principe Tommaso).
Nel 1639 la Città è assediata (terzo assedio) per soli 6 giorni dalle truppe di Madama Reale alleata con i Francesi. Lo stesso Cardinal Maurizio è in Città tra gli assediati.
Nel 1641 vi è il quarto assedio, ancora dovuto alla guerra civile. La popolazione parteggia per i Principi, ma l’assedio è durissimo e la Città cede dopo 2 mesi, ottenendo buone condizioni di resa.
Nel 1642 ha luogo la rappacificazione tra Madama Reale e i Principi. I tre compiono una visita ufficiale di alcune città del Piemonte, fra cui Cuneo. Giovenale Boetto immortala, con una rarissima stampa del 1643, tale avvenimento.
Nel 1682 è pubblicato ad Amsterdam il Theatrum Sabaudiae, opera tesa a glorificare casa Savoia. In essa due incisioni sono dedicate a Cuneo.
Nel 1691 vi è il quinto assedio, durante la guerra di Vittorio Amedeo II, alleato dell’Impero e della Spagna, contro la Francia di Luigi XIV. Nel 1690 il Dica di Savoia era stato già sconfitto a Staffarda. Un anno più tardi i Francesi, sotto il comando del Catinat e del Feuquières, assediano Cuneo per 18 giorni con molti cannoni ma, vista la vanità degli attacchi e l’arrivo dei rinforzi guidati dal principe Eugenio, rinunciano.
Durante questo assedio la tradizione inserisce il miracolo intervento del beato Angelo Carletti di Chivasso, vissuto due secoli prima, le cui spoglie sono ancor oggi venerate in Città.
Dopo la guerra Vittorio Emanuele II fece rinforzare le fortificazioni di Cuneo e ricostruire la torre comunale.
Il sesto assedio è del 1744, durante la guerra di successione austriaca.
Cuneo è assediata dai Gallo-Ispani, comandati dal principe di Conti per i Francesi e dal marchese di Las Minas per gli Spagnoli, sotto il comando supremo dell’Infante don Filippo. Difende la Città il baron Federico von Leutrum. L’assedio dura dal 13 settembre al 21 ottobre. Durante esso i Gallo-Ispani vincono alla battaglia della Madonna dell’Olmo (29-30 settembre), ma non riescono ad espugnare Cuneo e levano l’assedio il 21 ottobre. E’ il più famoso dei sette assedi. Due giorni dopo Carlo Emanuele III entra in Cuneo per festeggiare la vittoria e conferire il governo della Città al barone von Leutrum e ampi privilegi alla Città.
Fino alla fine del ‘700 Cuneo vive un periodo di pace, durante il quale si fa molto per l’edilizia privata e pubblica.
Arriviamo così al periodo francese: dal 1792 il Piemonte è in guerra contro la Francia rivoluzionaria. Nel 1794 assistiamo alla prima discesa di Bonaparte in Piemonte. Alla battaglia di Borgo San Dalmazzo il generale piemontese Colli è gravemente sconfitto. Nel 1796 si la prima vera Campagna d’Italia di Bonaparte, che, per il Piemonte, si conclude con l’armistizio di Cherasco.
Cuneo, come altre fortezze, è occupata dai Francesi fino al 1799, allorquando è assediata dagli Austro-Russi al comando del generale Melas: è il settima assedio, dal 7 novembre al 3 dicembre. La Città si arrende e i Francesi escono. Torneranno dopo la battaglia di Marengo (1800) e vi resteranno, indisturbati, fino all’11 maggio 1814.
Durante il periodo francese l’aristocrazia cuneese rifiuta spesso di ospitare gli ufficiali francesi. Inoltre, nel gennaio 1799, un’ordinanza impone la consegna di stemmi diplomi feudali, nonché l’abolizione delle livree dei servi. Nell’agosto 1809 Pio VII, che va prigioniero in Francia, si ferma a Cuneo e benedice il popolo dal palazzo Lovera.
Sempre durante il periodo francese vengono demolite le mura; Cuneo è il capoluogo del dipartimento della Stura.
Durante la Restaurazione Cuneo è eretta a sede vescovile (nel 1817), dipendendo sino ad allora dalla diocesi di Mondovì.
Nel 1828 è inaugurato il nuovo teatro (oggi Toselli); nel 1835 Cuneo è gravemente colpita dal colera. L’aristocrazia cuneese organizza una lotteria per gli orfani della Città.
Nel 1848 si hanno grandi festeggiamenti per lo Statuto Albertino e, durante la prima guerra di indipendenza, combatte la brigata Cuneo, formata in gran parte da cuneesi.
Nel 1855 avviene il primo viaggio completo della ferrovia Cuneo-Torino, mentre già nel 1851 Vittorio Emanuele II aveva inaugurato il nuovo ponte sulla Stura.
Verso la metà dell’800 si ha la costruzione di piazza Vittorio (ora Galimberti) e, più tardi, l’espansione della Città in direzione di Borgo San Dalmazzo.
Con il ‘900 avviene la costruzione del nuovo ponte sulla Stura e della nuova stazione ferroviaria.
Infine, durante la guerra partigiana, Cuneo è duramente colpita. Gli storici considerano tale periodo come l’ottavo assedio della Città.
Per festeggiare gli 800 anni di fondazione della Città, il Comune organizza quest’anno una grande mostra di documenti cartacei, dipinti, oggetti, armature, ecc.(nella chiesa gotica di San Francesco). Essa durerà due mesi e sarà accompagnata dalla pubblicazione di un ricco volume.
Inoltre verrà pubblicato un volume sulla storia della diocesi di Cuneo e il catalogo delle raccolte civiche di pittura e statuaria fra ‘800 e ‘900 con una mostra che si terrà nel gennaio 1999.

Dinastie di banchieri, commercianti e feudatari piemontesi nei secoli XIV e XV.

Il quadro che spesso si ha del Piemonte è quello di uno spazio periferico del Regno italico, ad una terra dove concorrevano più o meno confuse forme di potere territoriale: i Savoia, il Monferrato, il marchese di Saluzzo e i comuni. In realtà, proprio per l’insieme di ambiti diversi la regione offre dal punto di vista economico una grande varietà di situazioni. Fra queste, il confine naturale costituito dalle Alpi sottolinea l’importante funzione di passaggio svolta dalle strade e dai valichi piemontesi;allo stesso tempo, sul fronte istituzionale valichi e valli erano canali di affermazione politica: basti pensare all’importanza delle valli d’Aosta e di Susa per la progressiva formazione dello stato sabaudo. E proprio la politica mercantile dei Savoia aveva avuto come scopo, dalla metà del Duecento a tutto il secolo seguente, quello di far deviare il commercio italiano dal Monginevro, dal Delfinato e dalla Borgogna verso il Moncenisio, il Vallese e il Vaud, in modo da trattenerlo più a lungo nei territori a loro soggetti. Nell’ambito di questa strategia si erano inseriti i prestatori di denaro, la cui diffusione sul territorio a cavallo delle Alpi era andata di pari passo con l’espansione territoriale della dinastia sabauda. Così, ad esempio, mentre Amedeo V –verso il 1300– imponeva il suo dominio sulle regioni di Chambéry e di Montmélian e sul versante meridionale del lago di Annecy, alcune famiglie di prestadenaro ottenevano di installarvisi. E lo stesso conte si rivolgeva alle casane impiantate nei suoi domini per ottenerne il finanziamento di imprese guerresche, come la sua discesa in Italia al fianco dell’imperatore Enrico VII.

Tuttavia, la presenza di mercanti e prestatori piemontesi a nord delle Alpi risale almeno agli inizi del Duecento, spinta da una congiuntura economica europea favorevole agli spostamenti e allo sviluppo di nuove forme di credito. In particolare i secondi, indicati sovente nelle fonti con il generico nome di lombardi, si contraddistinguevano per la facilità di movimento, tanto nel senso di una emigrazione in direzione transalpina, quanto nel senso di un continuo flusso con la città di provenienza, o tra le località dove si trovavano i loro banchi di credito, avendo progressivamente abbandonato il commercio di panni che in principio (sec. XI) aveva caratterizzato la loro attività. Tali spostamenti avevano i loro punti fissi lungo le vie di comunicazione, maggiori e minori, e nel corso di due secoli circa le modalità e i tempi con cui essi avevano aperto i loro banchi – o casane – si erano via via trasformati, seguendo quell’intreccio di componenti geografiche, politiche, istituzionali e culturali che caratterizzano ogni regione. Ed è così che, tra gli anni Venti del Duecento e la metà del Quattrocento, non vi era regione dell’odierna Europa occidentale che non avesse una casana sul proprio territorio gestita inzialmente da un nucleo di famiglie astigiano-chieresi, appartenenti alle più prestigiose casate cittadine, cui si erano aggiunte in seguito numerosi altri lombardi di famiglie meno note, tutti però provenienti da località piemontesi, come Bene, Castiglione, Calosso, Castagnole, Montemagno, Frassinello, Robella, Pomaro, Mondovì, Trofarello, Pinerolo, Fossano. Basta pensare alla convocazione a Colonia nel Natale del 1309 fatta dal futuro imperatore Enrico VII dei lombardi provenienti da non meno di settanta località ubicate tra la Mosa e la Schelda per rendersi conto della capillare disseminazione dei prestatori. Ciò non esclude che alcuni prestadenaro avessero mantenuto una duplice attività, facendo convivere funzioni e operazioni prettamente mercantili accanto a quelle finanziarie, come nel caso dei Provana. Filippo di Savoia-Acaia, che per primo sembra aver incentivato lo stanziamento dei “lombardi” nel suo dominio, spesso ricorreva loro per l’acquisto di panni, ed intorno agli anni Venti del Trecento aveva dato il suo consenso alla creazione di una sorta di lega fra i mercanti di panni di Pinerolo allo scopo di proteggersi dalla concorrenza che, però, aveva fra gli obiettivi quello di poter far liberamente credito al principe e alla moglie. Fra i mercanti sottoscrittori si trovano alcuni esponenti della famiglia Provana, attivi dalla fine del Duecento in quella città con un proprio banco di prestito in qualità di principali finanziatori dell’Acaia. Altri documenti, poi, ci informano sulla loro attività di mediatori in azioni commerciali relative a stoffe avvenute a Torino, oppure sui pagamenti versati alla tesoreria dei conti di Savoia per il commercio di panni francesi; mentre a volte erano stati gli stessi Provana, come nel caso di Francesco del ramo di Carignano nel 1319, a prestare soldi ai Savoia per i loro acquisti di stoffe e ad essere al contempo gli intermediari per tali operazioni.

La grande ondata di emigrazione transalpina si affievolisce nel corso della prima metà del XV secolo, fino a scomparire: diverse le cause e ancora non tutte scandagliate; una di queste è sicuramente la stessa situazione politica all’interno di città come Asti (soprattutto) e Chieri, di cui le famiglie dei lombardi avevano fin dal Duecento costituito il patriziato, che aveva favorito un generale orientamento verso forme di nobilitazione tramite l’investimento dei cospicui profitti finanziari in acquisto di castelli e feudi nel contado che richiedevano una radicale trasformazione dei comportamenti. L’esigenza di un maggiore radicamento signorile in patria, dove stavano maturando nuovi equilibri politici, portava a ridurre le lunghe permanenze all’estero e a circoscrivere l’attività finanziaria ad alcuni membri  “specializzati” di ciascuna famiglia, come denunciano ad Asti, fin dal principio del XV secolo,  le numerose procure ad agire “ultra montes” rilasciate dai congiunti.

Grazie anche a documenti conservati in archivi stranieri, sappiamo, che alla base degli stanziamenti dei feneratori vi erano quasi sempre le necessità finanziarie delle autorità locali, urbane o principesche, alle quali essi dovevano versare un diritto di borghesia o un censo annuo per poter esercitare la loro professione. In cambio ricevevano un permesso, limitato nel tempo ma che di solito era rinnovato senza particolari difficoltà, con cui si accordava loro l’esercizio del prestito dietro precise condizioni; in tal modo il lombardo e la sua famiglia acquisivano determinati privilegi, soprattutto di tipo fiscale, e si mettevano sotto la protezione dell’autorità. In alcune regioni, poi, i lombardi erano riusciti persino ad ottenere il monopolio del credito proprio grazie a questo insieme di misure protettive, al contempo istituzionali e non ufficiali, che rappresentano così il quadro entro il quale si svolgeva la loro attività.

Rapporti con re, duchi, conti, signori, vescovi o abati e rapporti con elementi della società locale erano, dunque, le due sponde entro cui si muovevano i prestadenaro che si stabilivano oltralpe. Tale posizione li metteva inevitabilmente nella condizione di dover mantenere dei buoni contatti con le parti, di cui però potevano subire i repetentini mutamenti di opinione, specie nel caso dei principi. Così, le licenze per le attività dei banchi potevano essere improvvisamente seguite da inquisizioni, sequestri, chiusura delle tavole ed espulsioni dei feneratori dovute ai motivi più disparati: utilità economiche (ossia incameramento dei beni), crisi politiche, guerre, pressioni di gruppi sociali rivali. Ecco, allora, che se nelle regioni che formavano il comitato di Savoia i lombardi godevano di una situazione abbastanza privilegiata, nel regno di Francia, nelle Fiandre e nelle aree limitrofe le cose andavano diversamente. Difatti, i conti di Savoia raramente avevano sottoposto i Piemontesi a vessazioni particolari: il metodo più semplice per dirimere un problema rimaneva in genere quello di una diretta composizione fra il sovrano e il singolo lombardo: è il caso di Robertone Pelletta, in società con alcuni membri della famiglia Bergognini, che aveva subito un arresto con relativo sequestro dei beni in diverse tavole della Moriana e Tarantasia, risoltosi in una concordia pecuniaria con il conte. Solo due erano state le grandi confische subite dagli Astigiani, entrambe dovute a rappresaglie politiche. La prima risale al 1312 ed è a danno delle famiglie guelfe dei Solaro (ad Aosta, Côte St. André e St. George), dei Pelletta, dei Laiolo e degli Antignano (in Vallese) e soprattutto dei Malabaila (a Bourg-en-Bresse, Ambronay, Lompnes e St. Rambert), come ritorsione in seguito alla dedizione di Asti a Roberto d’Angiò. Il riscatto, di ben 20.000 fiorini aurei, era stato pagato in quattro soluzioni, con una quota maggiore sborsata dai Malabaila. La seconda confisca è anch’essa legata ad una guerra, quella dei conti contro Luchino Visconti e i marchesi del Monferrato: in questa occasione (1348) erano stati colpiti alcuni esponenti di casate che avevano appoggiato i signori di Milano: uno di essi, Berardone Antignano, nelle fonti è addirittura definito “suddito milanese”.

Nonostante ciò, l’attività di alcune famiglie era stata particolarmente protetta dai conti almeno fino all’inizio del Trecento, per altre – come i Provana – i rapporti erano stati più continuati. I Savoia ne avevano favorito i traffici mercantili e in caso di guerra erano stati essi stessi ad avvisarli per scongiurare il pericolo di una cattura o altro.

Non è dunque casuale che, in corrispondenza del processo di riordino e di costruzione statale seguito dai conti, compaia massicciamente nelle fonti sabaude questa categoria di uomini d’affari specializzati nel credito e nel prestito su pegno. E’ chiaro, infatti, che nulla appare più utile agli interessi dei lombardi dell’amicizia con i conti, potenza in grado di bloccarne rovinosamente il passaggio verso le aree commerciali, e viceversa: i conti risultano essere fra i loro clienti privilegiati, col risultato che ai lombardi si apriva la possibilità di entrare nell’amministrazione dello Stato.

Nella maggior parte dei casi la presenza oltralpe corrispondeva tanto a residenze momentanee – definite temporalmente dal permesso per l’esercizio dell’attività o da motivi particolari che impedivano un rientro in patria (è il caso dei Buneo cacciati da Asti nel 1309) – quanto a presenze accidentali e di passaggio. Era forse stata proprio la libertà di movimento di cui i lombardi avevano goduto sul piano internazionale ad aver rallentato in qualche misura un processo insediativo di lunga durata; un’ipotesi dimostrata, tra l’altro, dal fatto che in diversi casi il rapporto con la terra d’origine restava forte anche dopo anni di residenza all’estero e che a periodi trascorsi in giro per l’Europa corrispondevano periodi dedicati agli affari, anche politici, in Asti. Alcune vicende personali possono apparire chiarificatrici. Alla metà del Trecento, Giovanni Asinari del ramo di Casasco era presente in numerose località transalpine (1360-83) e il suo rientro ad Asti data solo del 1387 quando era stato eletto credendario e quando aveva giurato fedeltà al Visconti per i feudi posseduti nel contado; diversamente, Rolandino Alfieri non sembra essersi allontanato da Asti, dove prestava e dove aveva ricoperto la carica di sapiente, fino al 1324 circa quando lo ritroviamo a Cambrai. Ma esisteva anche una terza possibilità, quella di rientrare unicamente se era strettamente necessario. Così, Michele Asinari di Camerano compare nelle fonti astigiane solo due volte: in occasione dell’investitura della quarta parte del feudo familiare di Virle (1378) e in occasione dell’omaggio al nuovo signore di Asti dieci anni dopo; altrimenti, egli è sempre attestato fra la Renania, le Fiandre e la Lorena.

Nondimeno, sebbene diversi indizi ci permettano di mostrare fino a che punto i vincoli con la città di provenienza restassero forti pure dopo molti anni di lontananza, anche per coloro che sembravano essersi definitivamente trasferiti all’estero (vedi i Roero a Colonia), si può sostenere che i periodici viaggi di ritorno sono sempre più irregolari e sporadici man mano che ci si avvicina al XV secolo. Parallelamente, si ha l’impressione che all’interno di famiglie più ampie e numerose vi fosse stata quasi una tacita suddivisione di compiti: non tutti i membri cioè erano destinati a passare un periodo oltralpe per poi rientrare e partecipare alla vita politica, o viceversa. E’ questo, ad esempio, il caso previsto per Abellone Malabaila, trovatosi a gestire i banchi del fratello solo dopo la sua morte nel 1313 circa: fino a quel momento egli era stato credendario e sapiente e si era occupato per la famiglia di acquisti territoriali nell’astigiano; espatriato nel 1314, era tornato qualche anno dopo, restando tuttavia completamente estraneo alla vita politica. Mentre fra i diversi rami che componevano il casato degli Asinari, connotati fin da subito per una contemporanea partecipazione alla vita politica e allo svolgimento dell’attività finanziaria in zone geografiche ben precise, troviamo chi è documentato esclusivamente all’estero, come Lorenzo di Casasco.

Lo stimolo che poteva spingere gruppi o singole persone a frequentare una certa area, ed eventualmente a radicarvisi, dipendeva sicuramente da ragioni diverse – politiche ed economiche innanzi tutto – che solo parzialmente, o in determinati periodi, aderivano alle condizioni proprie di quell’area, permettendo di raggiungere una convergenza con la comunità locale. Il fitto intreccio di relazioni attivate dai meccanismi di credito favoriva inevitabilmente il contatto con strati eterogenei della società; non solo, i rapporti nati dal bisogno contingente di denaro potevano stabilizzarsi facilmente dando luogo a gruppi d’interesse destinati a volte a durare nel tempo. Si tratta di capire la tipologia di tali rapporti e di individuare quali erano state le strade battute dagli esponenti delle famiglie di feneratori piemontesi per ottenere l’integrazione, fino a che punto essi si erano amalgamati e a quale livello della gerarchia sociale si erano collocati; in altre parole, se essi avevano mantenuto anche all’estero il loro status sociale o se, in qualche modo, avevano dovuto ricominciare una scalata sociale. In tal senso, ritengo più corretto parlare di tre diverse forme d’insediamento: temporaneo o occasionale, continuativo ma limitato nel tempo, definitivo.

Da un punto di vista economico, possiamo in generale parlare di un’ integrazione a pieno titolo dei lombardi attraverso una capacità di adeguamento alle esigenze locali e di godimento dei relativi vantaggi. In alcune realtà regionali i nostri prestadenaro avevano incontrato una società relativamente aperta, che accoglieva nei ranghi della sua élite cittadina coloro che – pur forestieri – erano forniti di mezzi finanziari. Una società, cioè, che dava maggior rilievo alle capacità economiche più che alle origini dei lombardi, riconoscendo in essi una fonte di arricchimento e di vantaggi per la città: è il caso di Friburgo (in Svizzera), di Ginevra, di Gand, di Anversa, di Digione. E l’integrazione economica poteva essere utilizzata dai lombardi come punto di partenza per un successivo inserimento a diversi livelli della scala sociale.

Con tali premesse, possiamo certamente dire che un vero radicamento oltralpe è stato abbastanza raro, se con questa parola intendiamo uno stanziamento definitivo che permetta di trovare le prove di una continuità di residenza lungo un periodo superiore a quello di una sola generazione. In questo senso, ne possiamo parlare a proposito di alcuni Asinari giunti a Ginevra all’inizio del XIV secolo e indicati nelle fonti come “nobili” molto presto: è il caso di Daniele Asinari nel 1339 all’atto del giuramento di fedeltà al conte di Ginevra per alcuni diritti feudali fuori città; come anche di Opicino, signore di Villars-Chabod e attivo in città a partire dagli anni sessanta dello stesso secolo. La famiglia Asinari si sarebbe estinta solo alla fine del Quattrocento, secolo in cui le fonti fiscali del 1464 e del 1477 ci presentano alcuni suoi membri con il cognome francesizzato, il titolo di “nobili” e le armi (una torre d’oro in campo azzurro con bordo alternato d’argento e d’azzurro): esempio ne è il nobile Amedeo, che risulta essere uno dei più ricchi proprietari terrieri del tempo, nonché consigliere cittadino nel 1469. E ancora, se ne può parlare per quel ramo dei Solaro stabilitosi nella cittadina di Morges, sul lago Lemano, ed estintosi solo nel Settecento con il cognome di Solier. Analoghi casi si hanno per un certo Antoine Provaimme attestato a Malines nel 1469, che potrebbe identificarsi con Antonio Provana; per i Turco de Castello in Belgio, i quali presentano una versione francese e una fiamminga del cognome; per i Mirabello in Fiandra.

Le diversità degli insediamenti lombardi in ambito europeo portano ad un’ulteriore considerazione, ossia che è esistito un rapporto completamente diverso tra i feneratori e i locali (autorità e società) a seconda del luogo di stanziamento. Nel caso dei centri urbani la discriminante principale fra inserimento e radicamento dei lombardi va individuata in particolare nell’affidamento di cariche cittadine. Infatti, qui le autorità pur comprendendo il tornaconto dell’attività di credito da essi svolta, seppure in forme diverse, non li consideravano dei cittadini alla pari degli altri e, di conseguenza, non permetteva una loro penetrazione nei punti chiave dell’organizzazione comunale. Non è da escludere che ciò fosse legato alla percezione che affidare a un usuraio forestiero un ruolo amministrativo vitale rappresentasse un rischio. Ma non solo. Si può altresì ipotizzare che vi fosse un’opposizione da parte del ceto dirigente locale, un implicito sistema di esclusione a livello istituzionale, qualora consideriamo che l’inserimento di un solo esponente lombardo nell’amministrazione poteva essere tanto un semplice investimento, specialmente se si trattava di uffici redditizi, quanto un potenziale mezzo per rafforzare la posizione dell’intera famiglia.

Appare in tal modo evidente una distinta via all’integrazione e alla carriera politico-amministrativa: benché provenissero quasi sempre da casati che in patria giocavano un ruolo importante, in città politicamente autonome era stato molto difficile per i prestadenaro ottenere un posto nelle maglie della gestione del potere. Diversamente, in regioni e città sottoposte ad una autorità di tipo regio, ducale, comitale o vescovile erano stati molti coloro che avevano avuto la possibilità di un’ascesa politica o di un inserimento in una struttura statale.

L’autorità principesca o comitale, infatti, si basava sulle capacità dei lombardi e sulla loro disponibilità monetaria per far fronte alla pressante necessità di denaro, spesso ricambiando proprio con l’affidamento di uffici pubblici. Essa vedeva nelle conoscenze tecniche e nell’abilità finanziaria dei feneratori prima di tutto dei vantaggi, che passavano anche attraverso le periodiche vessazioni nei loro confronti: così alcuni lombardi erano stati  detentori di zecche, tesorieri, ricevitori delle imposte, gestori di pedaggi e dogane, castellani e balivi, esattamente come avveniva con tutti coloro che fornivano denaro liquido ai conti e ai principi, sulla base di un reciproco interesse. Questo sistema aveva così fornito a molti prestatori l’occasione per un avanzamento politico e un arricchimento personale: esemplare risulta il caso degli eredi di Arasmino Provana, dai quali la contessa di Savoia Bona di Borbone, reggente a nome del figlio, dichiarava di aver ricevuto 300 fiorini di piccolo peso grazie a un mutuo che essi le avevano concesso e che s’impegnava a pagare mediante la cessione dei proventi della castellania di Tarantasia.

Tuttavia, la qualità di finanziatori e il ruolo amministrativo rivestito in molte regioni aveva consentito particolari possibilità d’inserimento sociale, tali da permettere ad alcune famiglie un temporaneo o duraturo accesso ai gruppi dirigenti e alla bassa nobiltà. A garantire un radicamento non poteva essere solo la presenza per più generazioni, essa doveva essere sì prolungata, ma anche continuativa e vivacizzata da una partecipazione alla vita pubblica, se possibile attraverso qualche incarico. In questa direzione, un elemento che apriva lo spiraglio a un’integrazione e a un’eventuale salita nella scala sociale, attraverso l’assunzione di determinati titoli, era quello dell’unione con esponenti di importanti famiglie locali. E’ noto come la pratica matrimoniale sia sempre servita per costruire alleanze di varia natura; le stesse famiglie di prestatori astigiani in patria avevano applicato tra loro questo sistema a scopi politici ed economici. In Hainaut, per esempio, dove più di una mezza dozzina di membri della famiglia Turco de Castello erano cavalieri e dignitari alla corte dei conti, ci si è accorti che si erano alleati alle principali casate proprio attraverso i matrimoni. Allo stesso modo, fonti estere ci attestano che tanto in Savoia quanto in alcune città elvetiche (Ginevra, Moudon, Friburgo) i lombardi erano imparentati con alcune grandi famiglie urbane e signorili, con cui in qualche caso erano anche in affari. Sono soltanto alcuni esempi, ma ci dimostrano come, laddove era possibile, i lombardi si preoccupavano di creare delle parentele di buon livello. Anzi, per talune regioni è addirittura possibile individuare tre categorie di matrimoni: con famiglie in ascesa, con famiglie di origine urbana ma che già si erano affermate socialmente e politicamente (possibilmente con un titolo nobiliare), con lignaggi signorili. Le famiglie acquisite avrebbero dovuto garantire una via d’accesso più facile all’ottenimento sia di uffici amministrativi, sia di beni territoriali e d’immobili che in qualche modo riportassero i feneratori in una posizione sociale analoga a quella ricoperta in patria, dal momento che, lo ricordiamo, la maggior parte delle famiglie di lombardi appartenevano al gruppo dirigente cittadino astigiano o chierese, e si erano costruite – proprio attraverso l’attività creditizia – una posizione patrimoniale di rilievo. Alcune famiglie erano così riuscite a far parte di una certa élite economica internazionale, anche se ciò non significava automaticamente essere riconosciuti come appartenenti ad essa dall’élite lo cale.

Incarichi amministrativi, matrimoni e titoli nobiliari. Ma la visibilità di un’integrazione nel tessuto sociale passava anche attraverso la collocazione in uno spazio urbano forestiero. Per diverse città è ormai accertato che i lombardi non erano stati affatto relegati in quartieri periferici, e che, in alcuni casi, la strada dove essi operavano aveva addirittura preso il loro nome (esattamente come poteva avvenire per qualunque altra professione), mostrando talvolta una lunga persistenza attraverso le numerose trasformazioni urbanistiche. Altrove, se oggi non vi è più una via con tale denominazione, resta ancora l’edificio a simboleggiare l’importanza di un’identificazione fra i lombardi e la loro domus, a prescindere dalle famiglie che ne erano state proprietarie. A Ginevra la loro casana – ancora oggi visibile e sede di una piccola banca – era situata vicino al porto principale all’imbocco del Rodano nel lago, non lontano dalle Halles delle fiere e proprio sotto la collina del borgo vecchio dove erano la cattedrale e la sede del potere laico. Questa casa era stata persino prescelta dai conti di Ginevra e di Savoia per concludere un atto di pacificazione nel 1358, e un secolo dopo alcune abitazioni erano ricordate come domus Asinarii, o comunque appartenute a esponenti di questo casato.

Le stesse famiglie di lombardi verosimilmente condividevano con l’élite locale uno stile di vita e,  sicuramente, si spartivano il possesso delle case lungo le strade centrali e più importanti del centro, come a Friburgo, a Malines, a Douai.

Accanto alle abitazioni, di cui si conoscono in alcuni casi l’aspetto e le ampie dimensioni, erano inoltre l’appartenenza a una confraternita – che permetteva frequenti contatti con l’élite urbana in occasione di feste e manifestazioni religiose – il possesso di beni immobili e fondiari in campagna, la costruzione di cappelle, ospedali o ospizi e la committenza artistica che avvicinavano le famiglie dei feneratori a quel ceto sociale da cui provenivano e a cui, all’estero, volevano appartenere (si vedano i casi dei Villa di Chieri e dei Mirabello nelle Fiandre).

Vi erano tuttavia famiglie che non paiono rientrare troppo in questo quadro “europeo”: i Provana sono una di queste. La presenza di banchi transalpini da loro controllati ha poco rilievo nella globale geografia delle casane lombarde: essa si limita a piccole aree e tutte all’interno dei domini sabaudi (Tarantasia, Bresse, Vaud). I Provana, cioè, sembrano in qualche modo aver preferito rimanere a “casa propria”. Tale scelta corrispondeva invece a una idea ben precisa, dal momento che il casato, fra i molti che si erano dedicati al prestito sul pegno, aveva saputo sfruttare molto bene sia la “frammentazione” politica del Piemonte nei secoli centrali del Medioevo, sia la sua caratteristica di regione di transito; ma altrettanto bene aveva saputo individuare e servirsi di quelle forze politiche che potevano garantire vantaggi di varia natura.

Non è semplice ricostruire la complessa genealogia di famiglia, le cui origini rimontano alla prima metà del XIII secolo, a causa dei numerosi rami che sembrano caratterizzarla sin da subito con una precisa identità, in genere legata a un possesso terriero o a una località, e che paiono seguire distinte strade di affermazione signorile con un’idea abbastanza netta dei confini geografici entro i quali muoversi. Il nucleo più antico sembra vada localizzato in Carignano: qui i Provana appaiono come signori feudali ben radicati nel territorio accanto ad altre famiglie antiche e di rilievo, come i Romagnano. La loro presenza nella cittadina piemontese va datata al 1286 e assume forme sempre più spiccatamente signorili nel corso del secolo XIV; qui essi sono in stretti legami anche con un’istituzione monastica femminile, dove troviamo molte esponenti della famiglia anche con ruoli di badesse, e dove molti si fanno seppellire in una cappella di famiglia (oggi scomparsa). Nonostante ciò, dalle fonti appare evidente come per costruirsi una posizione sociale sempre più importante tutti i rami si erano serviti dello stesso mezzo, il prestito, sulla base di una più generale solidarietà familiare che a volte portava membri di rami diversi a collaborare e a sostenersi tra loro: ne è un esempio, appunto, la gestione delle casane, che rimaneva sempre in famiglia e di cui si occupavano contemporaneamente esponenti di rami diversi (in prevalenza Carignano, Leinì e Pianezza).

Per alcuni membri del ramo di Carignano attivi nel Vaud è stato possibile invece verificare che si attuava quella netta separazione di scelte strategiche già constata in altri casi, seppure restando sempre in ambito sabaudo. Le tracce di tali decisioni le troviamo il più delle volte nelle fonti estere: sono i diversi matrimoni conclusi con membri di importanti lignaggi del luogo, dell’alta borghesia urbana o di ricche famiglie del contado, che potevano garantire una via più facile all’ingresso nell’amministrazione, ma anche all’acquisto di beni immobili o fondiari.

I Provana avevano una casana nella città di Moudon, oggi nella svizzera francese, che nel Trecento era la capitale del balivato sabaudo in quell’area. Essi vi risultano presenti dal 1327, quando avevano aperto una tavola di prestito dietro il permesso di Ludovico di Savoia del ramo di Vaud, e vi sarebbero rimasti fino al 1473, sebbene se probabilmente avevano smesso di prestare, legandosi nel corso di un secolo ad alcune famiglie locali emergenti politicamente. Allo stato attuale della ricerca, nessuno dei Provana di Moudon è mai attestato in Piemonte, né come casaniere né con ruoli politici. Il rapporto tra matrimonio e attività di prestito è molto chiaro nella storia di Edoardo, il quale aveva sposato la figlia del vicedomino di Moudon (la carica di vicedomino è una funzione di tipo amministrativo cittadino: egli è il rappresentante del signore), di cui aveva rilevato la funzione: la coincidenza della data del matrimonio con quella dell’entrata in carica, il 1386, non è casuale. Prima di tale data, Edoardo compare quale prestatore nelle fonti di un’altra città svizzera più a nord e non molto distante, Friburgo (1382). In qualità di vicedomino il Provana nel 1388 aveva condotto una spedizione militare nel Vallese per conto dei Savoia e ll’anno successivo era fra i dodici rappresentanti della nobiltà del Vaud nel processo richiesto dal conte di Savoia contro il nobile Hugues de Grandson per  un affare di documenti falsi. Edoardo aveva mantenuto la sua carica fino al 1417, sebbene alcuni problemi giudiziari avrebbero dovuto costringerlo a dimettersi nel 1399 e a lasciare la città con la famiglia. Tuttavia il fatto non aveva avuto seguito, poiché qualche anno dopo compare sempre come vicedomino fra i giudici nel tribunale di Moudon. Non sappiamo la sua data di morte; i suoi figli Umberto e Francesco ne avevano ereditato la carica, che viene divisa fra i due fino alla morte del primo e quindi venduta da Francesco – con tutti i possessi terrieri nella regione – a un rappresentante di una famiglia dell’élite urbana di Moudon con un ruolo attivo nella politica regionale della città. Costui appare anche fra gli eredi che Umberto Provana aveva citato nel suo testamento del 1429 e la sua presenza accanto agli accordi presi relativamente all’eredità dei nipoti di Umberto, rivelano appunto le relazioni che i Provana avevano instaurato nel corso di un secolo con i gruppi più importanti della comunità di Moudon. Non abbiamo più tracce dei Provana in città a partire dal 1473, quando uno dei figli di Francesco – Ansermod de Provanes di Cursilly – aveva approvato la definitiva vendita della carica e di tutti i beni della famiglia.

Nel complesso, l’attività creditizia dei Provana appare più limitata rispetto a quella di altre grandi famiglie piemontesi di prestatori e da subito indirizzata verso quella clientela che maggiormente poteva essere loro utile, i Savoia, tanto nel ramo cadetto quanto in quello principale; solo i Provana di Carignano si erano legati – seppur per breve tempo – anche ai marchesi di Saluzzo sin dalla fine del Duecento o ai marchesi di Monferrato. La famiglia cioè pare aver capito a tempo opportuno a quale forza politica appoggiarsi per crescere d’importanza, nonostante in realtà si trattasse di un casato già di rilievo e già legato ad altre importanti e antiche famiglie feudali (come i Romagnano) e ben radicato nel territorio circostante Torino, grazie anche ai rapporti con il vescovo. In città i Provana sono sicuramente presenti sin dai primi anni del Trecento come una delle maggiori famiglie della nobiltà piemontese implicata nei conflitti sociali e politici che allora scuotevano Torino. A molti anni prima, però, risalivano i rapporti con il vescovo, perché verso la metà del Duecento Nicolò Provana era stato costretto a rendere il castello di Castelvecchio, di proprietà dell’episcopato, che il conte di Savoia gli aveva impropriamento alienato per pagare un suo debito. Ma anche il vescovo aveva col tempo dovuto ricorrere loro per ottenere delle somme di denaro non indifferenti: in alcuni casi cedendo in cambio le rendite di alcuni suoi feudi, in particolare il territorio di Guerra o Gorra dalle parti di Moncalieri (1324), più volte confermato dietro l’obbligo di non venderlo né alienarlo senza la sua licenza; in altri casi concedendo il patronato su alcune chiese come quella di S. Nicolò di Leinì affidata a Giacomo – già signore di Leinì – che doveva dotarla di beni, sia negli edifici che nei possessi, sufficienti a mantenere un sacerdote e un clerico (1339). Tutto questo avveniva in deroga a quelle leggi ecclesiastiche che non solo vietavano il prestito, ma lo condannavano duramente, obbligando i rappresentati della chiesa a non avere contatti con i prestatori e anzi a scomunicarli in virtù della loro professione di usurai. Interessante, da questo punto di vista, è un documento del 1340 con cui il vescovo di Torino riconosceva pubblicamente di aver ricevuto pro usuris dal nobile Ugonetto Provana di Carignano una certa quantità di denaro e di avergliela resa, rilasciando un’assoluzione per lo stesso e una promessa di non ripetere più l’operazione. Di rimando, alcuni esponenti della famiglia si ritrovano in qualità di testimoni a favore del vescovo in occasione di dispute relative al possesso di chiese e rendite spettanti all’episcopato Torinese.

Con queste premesse, la più generale strategia dei lombardi di insediarsi lungo precise direttrici stradali, creando delle aree d’azione compatte che comportassero un assoluto monopolio in alcune zone ben definite, per i Provana appare ancora più fondata. Per essi l’attività feneratizia non pare indirizzata principalmente ad acquisti terrieri: le originarie ricchezze familiari e le rendite potevano ben supportare tale attività a fini meramente politici, per cui pochi erano i mutui concessi, ma consistenti e mirati. In altri termini, il casato utilizzando i proventi dei suoi feudi cercava di consolidare e al contempo di allargare il controllo del territorio interessato. Così, se noi sovrapponiamo una mappa dei feudi posseduti ad una carta delle poche casane gestite e ad un’altra delle cariche ottenute nell’amministrazione sabauda, notiamo come esse vengano a coincidere quasi perfettamente lungo tre direttrici  principali: la valle di Lanzo, la val di Susa e la val d’Aosta, oltre alla zona più strettamente torinese (Moncalieri, Carignano – dove si nota un desiderio di continuità territoriale indipendentemente dalla dipendenza feudale dai Saluzzo o dagli Acaia o da Chieri – e Pianezza). L’ipotesi che la strategia d’insediamento e di rafforzamento territoriale vada di pari passo con una strategia economica appare confermata proprio attraverso un confronto fra la presenza di casane da loro gestite e le investiture di luoghi vicini.

Membri della famiglia Provana appaiono nella documentazione sabauda sin dai primi anni di governo autonomo in Piemonte da parte di Filippo di Savoia-Acaia (dopo il 1294), e non solo come prestatori: è il caso di Guglielmo del ramo di Carignano, giudice sia nell’atto di pacificazione tra Filippo d’Acaia e il comune di Asti del 1298, sia in occasione del nuovo intevento del conte di Savoia e dello stesso Acaia per arbitrare le vertenze interne al comune di Asti nel 1309. Egli aveva poi ricevuto la carica di vicario generale e luogotenente del giovane Acaia quando questi si era imbarcato per l’oriente nel 1301, ed era stato tra i riformatori dello statuto di Pinerolo. La fedeltà al ramo cadetto è dimostrata da altre presenze dei Provana accanto ai principi e dallo stanziamento, almeno di alcuni, proprio a Pinerolo, sede della corte degli Acaia. Così da qui era partito, nel 1305, Giovanni Provana per andare a Milano ad acquistare dei cavalli per Filippo, e agli stessi anni deve risalire l’apertura della casana pinerolese che, seppure gestita da un Falletti, era nota semplicemente come “casana provanorum” fino alla metà degli anni Trenta del XIV secolo, allorché Bartolomeo aveva ceduto tutto a Giacomo Falletti. Tuttavia i Provana dovevano aver continuato a svolgere un’attività di prestito, come risulta dai conti del comune: nel 1339 addirittura i credendari si erano offerti quali ostaggi in occasione di un ingente mutuo acceso presso Ugoneto e Simonino.

Con molta più frequenza i Provana ricorrono nei libri della tesoreria dei principi d’Acaia per i numerosi crediti concessi, talvolta ipotecati su castelli e feudi appartenenti agli Acaia, secondo un sistema adottato dal ramo principale dei Savoia: è così che nel 1378 Giacotto Provana, di cui si conserva la lastra tombale del 1382, era divenuto castellano di Pinerolo. Ma essi compaiono anche in qualità di stipendiati del principe per missioni particolari: dalla ambasciata presso il comune di Piacenza nel 1324, al rimborso spese per le sette giornate passate ad Avignone presso la corte pontificia allo scopo di invitare in Piemonte il cardinale Giovanni Caetani (1326). O ancora, alcuni Provana erano stati arruolati in qualità di semplici soldati, come nel caso di Ugonetto, il cui nome ritorna varie volte nei conti di Giacomo di Acaia in occasione delle imprese militari condotte da questo principe.

   Proprio per il radicamento tutto piemontese di questa famiglia, poteva capitare che i Provana si trovassero in situazioni delicate nei rapporti tra i due rami dei Savoia, la cui politica nella regione il più delle volte era in contrasto. E’ per questo che per molti dei loro feudi le conferme di possesso sono numerose e talvolta ripetute a breve distanza. Un esempio per tutti: nel 1361 alcuni esponenti avevano ricevuto l’investitura di Druent e Rubiana da parte del conte Amedeo di Savoia, benché pochi anni prima avessero già prestato omaggio a Giacomo d’Acaia. Si trattava di quei feudi che provenivano dal principe di Acaia e che per questioni fra i due rami erano ora passati ai Savoia, ai quali bisognava chiedere una nuova investitura e presentare un nuovo omaggio. Per il medesimo motivo, se nel 1346 alcuni Provana erano fra coloro che giuravano a Filippo di Acaia in occasione della sua emancipazione da parte del padre, qualche anno dopo, nel 1363, sappiamo come Bertrando era riuscito a strappare al conte di Savoia l’annullamento di una promessa fatta di non riporli sotto il dominio degli Acaia.

     E’ un periodo di grande trasformazione per la famiglia: dal 1343 i rapporti economici (e politici) con gli Acaia non sono più tanto buoni, non vengono più concessi loro dei crediti, mentre tale attività continua con i conti di Savoia e altri signori. Il cambiamento di direzione va ricercato nella storia del Piemonte di quel periodo, in cui si susseguono la morte di Roberto d’Angiò e la sconfitta delle truppe angioine, la scarsa diplomaticità del principe di Acaia, la crescente potenza di Amedeo VI, gli obblighi verso il marchese di Saluzzo da parte di alcuni membri del casato.

Con i conti di Savoia il rapporto invece era stato lungo e duraturo, basato su un’intesa dovuta alla reciproca utilità: se la disponibilità di denaro dei Provana poteva soddisfare le esigenze di liquidità dei primi, sia attraverso prestiti diretti sia tramite i censi annui che essi dovevano versare per i banchi di prestito in territorio sabaudo, in cambio i Provana ricevevano sempre più spesso concessioni di feudi e – fatto altrettanto importante – uffici pubblici, entrando così nell’amministrazione grazie a un credito fatto al signore.

Formalmente i funzionari sabaudi assumevano l’incarico dopo aver fatto giuramento e dietro uno stipendio annuo piuttosto elevato; erano nominati per un anno solamente e, sebbene quasi tutti durassero in carica almeno tre o quattro anni – e alcuni molti di più -, era evidente che il principe si riservava il diritto di sostituirli in qualsiasi momento. Erano dunque dipendenti stipendiati, tenuti a rendere conto della loro amministrazione fino all’ultimo soldo e amovibili dal conte a suo piacimento; un profilo che sembra escludere ogni elemento di venalità degli uffici. Senonché in molti casi risulta che gli ufficiali erano creditori al principe di somme cospicue e la cessione di cariche avveniva, appunto, al fine di spegnere o saldare parzialmente i debiti, o a garanzia dei medesimi.

In questo sistema di semi-dipendenza reciproca, i Provana erano riusciti ad occupare importanti castellanie, a gestire pedaggi – come nel caso di quello di Susa ceduto in parte a Nicolò signore di Druento nel 1359 -, a ottenere importanti cariche funzionariali e talvolta a ricevere in ipoteca dei castelli di proprietà dei conti, come quello di Moncalieri ceduto nel 1360.  Di fatto, il sistema dei “mutui sulle cariche” aveva fornito a molti di loro l’occasione per una scalata politica. Inoltre, l’esistenza di tale prassi dava ai creditori una forte autonomia rispetto all’autorità, dovuta proprio al fatto che qualche volta il conte non riusciva più a controllare una sede amministrativa, che veniva passata come in eredità fra esponenti della medesima famiglia. Ne abbiamo alcuni esempi molto chiari sia nell’accesso di Giorgio de Medici (famiglia chierese) alla castellania transalpina di Yvoire dopo la morte del padre Francesco, che era stato castellano e ricevitore generale per l’anno 1359-60, e dove egli era rimasto in carica fino al 1364. Sia nella rotazione dei rappresentati della famiglia Provana nelle località di Aosta, Châtel-Argent, Montmeilleur e Valdigne. Stefano è il primo che incontriamo in qualità di balivo della Val d’Aosta e castellano delle località suddette tra il 1356 e il 1369; durante una sua assenza di due anni (luglio 1364-giugno 1366) egli era stato sostituito dai nipoti Daniele e Pietro perché, e ce lo rivelano le fonti, era stato provvisoriamente castellano di Tarantasia (1365-66), dove era subentrato lo stesso Daniele (fino al 1369 feb.). Inoltre, alla morte di Stefano era stato il figlio Ludovico a prenderne il posto nelle tre località valdostane fino al 1375, allorché il figlio Antonio aveva a sua volta ereditato (è il caso di dirlo) l’officio.

Non era più la funzione in quanto tale che aveva importanza, quindi, bensì le caratteristiche di colui che l’esercitava: la sua disponibilità di denaro e la sua disposizione a prestarlo al signore erano due fattori che col tempo avrebbero trasformato l’officio in qualcosa di commercializzabile. E’ in questo modo che Saladino Provana era stato castellano di Tarantasia durante tutti gli anni Ottanta del Trecento. E non è casuale che proprio all’ultimo ventennio del secolo risalga l’intensa attività feneratizia dei Provana in questa regione, in quella contigua della Moriana e in quella più settentrionale della Bresse.

Sotto Amedeo VII, poi, l’abitudine di concedere gli uffici ai creditori, in garanzia di futuro rimborso, si era tramutata nella sistematica richiesta di prestiti ai funzionari che entravano in servizio; al punto che nessun ufficiale ormai poteva prendere possesso della sua carica senza un previo esborso in denaro. Il risultato però era il moltiplicarsi delle malversazioni, giacché tutti gli ufficiali, avendo prestato denaro al momento di ricevere l’officio, pensavano solo al modo di far fruttare l’investimento: questo spiega, ad esempio, come mai ci possiamo imbattere in un atto di assoluzione dalle pene in cui era incorso Stefano Provana di Carignano per le estorsioni da lui perpetrate a danno di singole persone quando era stato castellano di Pinerolo (datato 1351).

I Provana risultano così profondamente inseriti nell’amministrazione comitale, titolari di svariate castellanie poste a cavallo delle Alpi e lungo le principali vie di accesso che da queste portavano a Torino; castellanie nel cui territorio essi avevano facilmente feudi propri, a nord come a sud dell’arco alpino (penso alla giurisdizione sul territorio di saint Helène du Lac concesso da Aimone Savoia a Guido nel 1333; alla mistralia di Coisy, vicino Chambéry, data in feudo a Filippo dopo la conclusione della pace col Delfino nel 1334). Lungo queste stesse vie funzionavano poche e ben localizzate casane: si tratta, ad esempio, di Pinerolo posta all’ “ingresso” della val Chisone; o di Avigliana, Bussoleno e Susa per la val di Susa. Queste tre casane – gestite, come quella di Pinerolo, solo da membri della famiglia – risalivano al 1290 circa, anno della prima concessione nota, e sarebbero rimaste nelle loro mani almeno fino alla metà del Trecento. E’ molto facile che dai proventi dei banchi, che fruttavano ai conti di Savoia ogni anno il non basso censo di 10 lire dei grossi tornesi (l’entità della somma variava secondo la località e la sua importanza economica e commerciale), siano venuti i capitali per l’acquisto dei vicini feudi di Coazze, Villar Almese e Rubiana, tra il 1326 e il 1343, con le conseguenti e successive investiture. Coazze in particolare era – dopo Giaveno – il luogo più importante della castellania di Avigliana. Di poco più tardi, e ad apertura verso un’altra valle a nord di Torino, sarebbe stato l’acquisto di Pianezza (1360) da parte degli stessi Provana, che, nel frattempo, avevano venduto le loro parti in quello di Almese ad altri lombardi attivi in zona (i Bergognini, 1337). E sempre al 1360 risale l’investitura a Giacomo e al nipote Giovanni del luogo di Osasco da parte di Amedeo di Savoia (possessore dei beni del principe Giacomo d’Acaia) in cambio dell’omaggio cosidetto ligio, che prevedeva soprattutto il servizio militare per alcune giornate al seguito del principe tanto in Piemonte quanto nella Savoia transalpina, secondo le consuetudini dei nobili. I due Provana, poi, giuravano nelle mani del conte fedeltà ligia valida anche per i successivi possessori del feudo.

Seppure già dotata di mezzi e di ricchezze, la famiglia Provana appare possedere una grande intraprendenza politica ed economica. Proprio grazie è riuscita nel corso di un secolo e mezzo circa a espandersi capillarmente su una precisa area del Piemonte e all’interno dell’amministrazione sabauda, seguendo una duplice strategia di affermazione politica: i prestiti ai conti aprivano la strada verso il conseguimento di cariche; al contempo, le castellanie assegnate corrispondevano molto spesso alle località di cui i Provana erano signori, come Lanzo per esempio, oppure a zone dove essi possedevano feudi e diritti signorili. Da un confronto tra i feudi e le cariche, si nota come il casato fosse unito a doppio filo con i Savoia, sia per quei feudi che, per questioni interne alla dinastia, erano passati dal controllo degli Acaia a quello dei Savoia, sia per quei feudi che erano stati loro concessi dai conti, anche nelle regioni transalpine, non necessariamente a seguito di crediti, oppure che dai conti avevano acquistato direttamente come nel caso di Pianezza.

Nonostante questi stretti rapporti con i conti, e l’abbandono del ruolo di finaziatori del ramo degli Acaia proprio a partire dagli anni Quaranta del Trecento, i vari rami non sembrano manifestare realmente “idee politiche”, a differenza delle famiglie di lombardi astigiani: ogni azione pare mirata ad ottenere un ritorno utile al nucleo familiare, a rafforzare il controllo sul territorio, anche se ciò comportava litigi interni. I Provana, cioè, non paiono mescolarsi troppo alle lotte di fazione che nel corso del secolo erano ancora fortemente presenti in territorio piemontese, sebbene via sia stato comunque qualche episodio clamoroso. Fra questi, va forse ricordato solo l’atto conclusivo della “ribellione” agli Acaia:  l’appoggio dato al marchese di Saluzzo e a Bernabò Visconti contro Giacomo d’Acaia nel 1364, che si era concluso con la perdita del feudo di Pianezza e la morte di un certo numero di esponenti della famiglia. Ma siamo negli intricati anni dell’affermazione comitale in Piemonte a scapito del ramo cadetto, fatto, questo, che aveva forse fatto intuire ai Provana la necessità di appoggiarsi solo ai Savoia, pur rimanendo ad un livello amministrativo piuttosto “basso”. Solo a partire dal XVI secolo il casato avrebbe abbandonato definitivamente il ruolo di banchieri per dedicarsi maggiormente all’attività politica e, di conseguenza, all’assunzione di cariche di rilievo.

        Un ulteriore aspetto contraddistingue la famiglia Provana da altre famiglie di prestatori, specie astigiane: la non necessità di intraprendere, nel corso del Quattrocento, quel processo di ristrutturazione delle proprie origini che avrebbe spinto molti a cercare di cancellare le tracce di un’attività che, in fin dei conti, rimaneva illecita. Questa trasformazione è ben dimostrata dalle vicende di un altro antico, ramificato e influente lignaggio, quello degli Asinari, e la si può leggere attraverso le controversie durate circa un decennio intorno al testamento del nobile Manuele Asinari, esemplare di un cambiamento interno alla società astigiana e piemontese tutta. Figlio di Corrado del ramo di Camerano e di Margherita Pelletta, egli aveva sposato Valenza Scarampi, figlia di Petrino e sorella di quel Luchino che, pur di origine astigiana, aveva giocato un ruolo importante nella storia politica di Genova e che era stato tesoriere del re d’Aragona a Barcellona. La vicenda legata all’eredità di Manuele è alquanto intricata e aveva comportato diverse sentenze arbitrali dei giudici comunali; come facilmente si può immaginare aveva coinvolto non solo altri membri della famiglia ma anche altre autorevoli casate astigiane, dai Pelletta agli Ottino. Senza addentrarci nel complicato intreccio dei possedimenti feudali degli Asinari, che negli ultimi vent’anni aveva dato luogo a numerose e feroci lotte intestine, ricordo qui solo le questioni relative all’unico luogo citato espressamente nei documenti esaminati, ossia Carignano. La località non compare nell’arbitrato tra la vedova e gli eredi, al contrario, si ha l’impressione che di essa ci si preoccupi solo marginalmente. Se effettivamente Carignano appare quasi un elemento spurio all’interno di un sistema di acquisti e di insediamento territoriale ben concertato da parte della famiglia, in realtà parte di questo feudo apparteneva loro almeno dalla metà del Trecento. Infatti, era stato Corrado Asinari a venirne in possesso a seguito di un accordo con i più antichi signori del luogo, i Provana. Ma bisogna attendere fino al 1369 per avere testimonianza dell’investitura, da parte del conte di Savoia, di res et iura feudalium che Corrado aveva in Carignano e nel suo distretto. Un’assegnazione apparentemente immotivata, ma bisogna pensare, invece, che nel 1355 alcuni Provana avevano acquistato terre in Virle, località che da tempo gli Asinari possedevano in comproprietà fra loro e con il lignaggio dei Romagnano, anch’essi radicati nel territorio di Carignano (Una pacificazione definitiva tra le due famiglie per il controllo di Virle sarebbe avvenuta solo nel 1398, in seguito a un accordo e al matrimonio di una delle figlie di Michele Asinari con un esponente dei Romagnano). Poteva dunque trattarsi di una sorta di bilanciamento fra le due famiglie, che, d’altronde, erano anche in rapporti d’affari oltralpe (svizzera francese).

     Fondamentale era, invece, l’altro problema: il possesso di alcuni beni feudali e allodiali contesi fra i due generi e i cugini di Manuele. I giudici comunali, partendo dal principio che i due generi di Manuele non potevano rivendicare in alcun modo alcuni diritti definiti “familiari”, dai quali essi erano automaticamente esclusi, definivano i cugini Michele e Tommaso gli eredi più prossimi di grado nella successione a Manuele per i feudi. Di conseguenza, essi avevano assegnato l’intero feudo di Camerano ai due Asinari, così come tutte le porzioni che il defunto Manuele aveva nei luoghi di Costigliole, Lu e Carignano, obbligando i generi Matteo Cavazono e Lorenzo Ottino alla restituzione di res et iura ereditate in queste e in altre località, quali Cinaglio, Montegrosso, Andona e il castello di Virle. Nondimeno, a Matteo e Lorenzo era spettato il luogo di Bastita Monale – comprato da Manuele nel 1375 dai Gardini – con le pertinenze e tutti i beni mobili esistenti nel castello equivalenti a 3.500 fiorini, che però dovevano essere detratti dai 4.000 destinati alle doti delle mogli. A ciò andava aggiunta la metà della bottega di Bertodo Cacherano in Asti e una casa che Manuele aveva vicino a Matteo Turello, sempre in città: due dei tanti beni immobili che egli possedeva in Asti e nel distretto e di cui conosciamo almeno una parte dall’elenco che ne viene fatto in occasione dell’arbitrato del 18 agosto 1383. I confini di questi immobili sono molto preziosi per confermare una precisa strategia di accorpamento attuata dagli Asinari – come da altri lignaggi astigiani – mediante acquisti e vicinanze con famiglie con cui il ramo di Camerano condivideva affari e politica: i Montemagno, i Rastello, i Turello, i Penaci-Pelletta, i Guttuari, gli Isnardi, i Pallido e i Catena. Un insediamento in un’area ormai ben definita della topografia urbana, quella orientale e meridionale: il quartiere di S. Maria Nuova (ex porta Archus), la zona dell’attuale piazza Roma e quella intorno alla chiesa di S. Secondo, uno dei nodi nevralgici più antichi dell’insediamento cittadino, dove si svolgeva un importante e consolidato mercato e dove abitavano anche i Pallido, i Lorenzi e i Guttuari, con i quali Manuele gestiva alcune botteghe. Egli, inoltre, risulta proprietario di prati, vigne e boschi dati in affitto e posizionati in maniera strategica all’interno di un’ampia fetta della regione che si estendeva da nord-est a sud-est della città, in direzione del torrente Versa.

Manuele Asinari muore nei primi mesi del 1383; il testo esatto del suo testamento non ci è pervenuto, ma è proprio grazie alle liti che veniamo a conoscenza di una serie di dati e possiamo tentare di ricostruire un quadro attorno a questo interessante personaggio. Dagli atti del 1383 le sue sostanze appaiono cospicue principalmente grazie al possesso dei loca Ianue, poiché l’elenco dei beni fondiari redatto in occasione del primo arbitrato si limita, in fondo, a poche case in città e a ridotte pezze di terra dalle rendite annuali basse. L’importanza di questa eredità affiora solo con le controversie successive: il patrimonio immobiliare risulta avere un valore altrettanto consistente a quello investito nei luoghi del debito pubblico genovese; l’attività feneratizia oltralpe assume dei contorni più netti. Sono però soprattutto i personaggi coinvolti nella successione che permettono di inserire la storia personale di Manuele all’interno di un contesto politico ed economico più ampio, che riguarda la famiglia Asinari da un lato, le trasformazioni del ceto mercantile-feneratizio dall’altro. Nel primo caso si tratta dei rapporti di affari intessuti con altre famiglie, preferibilmente della medesima parte politica, e della strategia territoriale del ramo di Camerano. Michele e Tommaso, i due cugini di Manuele che tanto si erano accaniti sia in passato con altri esponenti del casato, sia ora con gli eredi testamentari, dopo lunghe vicende giudiziarie erano riusciti a rientrare in possesso delle quote di feudi per alcune località fondamentali al concentramento delle proprietà e al conseguente controllo di un’ampia fetta del territorio astigiano che, da occidente ad oriente, aveva i suoi punti fermi in Camerano, Cinaglio, Serravalle, Montegrosso e Andona, cui si aggiungevano Costigliole e Bric Lu (a sud di Asti) e Virle (nel pinerolese). I due fratelli risultano essere stati gli unici in grado di portare avanti – con una buona dose di aggressività – il principio, espresso in famiglia alla fine del Duecento, di aggregazione e ricompattamento dei feudi, anche a discapito di altri parenti. Pur considerando un pizzico di casualità genealogica, va detto che essi avevano operato in un contesto a loro favorevole, quale era la buona situazione economico-patrimoniale della famiglia, ormai ai vertici della scala sociale astigiana accanto a quei lignaggi con cui, da tempo, condivideva matrimoni, affari e politica.

      Nel secondo caso si tratta del delinearsi di nuovi equilibri nel Piemonte meridionale. Definitivamente chiusa una prima fase di duro scontro politico interno, le burrascose vicende che caratterizzano la storia di Asti fino al controllo visconteo sulla città e poi al passaggio sotto gli Orléans, tramite la dote di Valentina Visconti (1387), avevano in parte spinto molti astigiani a riconsiderare la loro attività feneratizia, un tempo intesa come strumento di affermazione sociale, soltanto come una tradizione economica delle singole famiglie di appartenenza e sicuramente un’attività perseguita da un numero ridotto di persone rispetto a un secolo prima. La coscienza di far parte, ormai, di un ceto dal forte peso politico, sommata a un’avvenuta conquista del territorio e a mutate condizioni economiche di largo raggio, aveva infatti portato alcuni casati più ramificati a una sorta di suddivisione di compiti: chi ancora si dedicava al credito a tempo pieno tendeva a rimanere oltralpe; chi, al contrario, stimava tale attività volta tuttora ad incrementi territoriali e al potenziamento della forza del nucleo familiare finiva per insediarsi nel contado.

Manuele Asinari ben s’inserisce in queste dinamiche. Da un lato, egli aveva continuato ad esercitare il prestito a interesse, ma solo all’estero, quasi certamente finalizzato ad acquisti immobiliari in patria e a spregiudicati investimenti economici, indipendentemente dalla bancarotta sfiorata dalla casana borgogognona. Dall’altro, pur non ricoprendo cariche politiche egli appare fino ad un certo punto coerente con la politica impostata dagli esponenti del suo ramo: filo-ghibellina prima, esitante poi verso un’adesione alla dominante viscontea che, almeno per alcune località, arriva solo nel 1382, poco prima della morte e forse in seguito ai contrasti con alcuni parenti. Questa sua personale opposizione ai Visconti era forse dovuta, inoltre, agli speciali rapporti – non solo economici – che da tempo legavano gli Asinari di Camerano ai Savoia, agli Acaia e ai marchesi di Monferrato (ad esempio, il padre Corrado aveva ottenuto l’appoggio di Giacomo d’Acaia nel 1333 contro i guelfi Solaro; nel 1356 era stato fra coloro che avevano proposto la sottomissione della città al marchese di Monferrato, mentre nel 1359 compariva fra i consiglieri del principe).

Tuttavia, al di là degli eventi politici ciò che alla fine del Trecento premeva alle famiglie come gli Asinari, per le quali l’influenza politica passava attraverso la potenza economica, era la salvaguardia del patrimonio fondiario e la possibilità di continuare un’eventuale attività commerciale e bancaria. A tal fine, era necessario stabilire con i nuovi signori dei buoni rapporti, che fossero, se possibile, anche redditizi, come sarebbe avvenuto con gli Orléans nel Quattrocento. In questa direzione, nel caso di Manuele assume un valore particolare, per esempio, il matrimonio della figlia Margherita con Ubaldino de’ Ubaldini, figlio di quel Gaspardone Ubaldini capitaneo visconteo in Asti nel 1379; ma anche l’alleanza con i Pelletta, che nel 1382 – in concomitanza con la scelta di campo di Manuele – si erano mostrati tutti sostenitori del Visconti. Così, in un periodo socialmente complesso questo ramo degli Asinari si era preoccupato sia di rafforzare i legami con famiglie storicamente solidali, sia di non disdegnare rapporti con casati che in passato non erano sempre stati della loro parte politica. E ciò è ulteriormente dimostrato dai testimoni trovati nei diversi atti, o dai proprietari di case e botteghe dove venivano talvolta imbreviati i documenti: ecco, allora, che Malabaila, Isnardi, Falletti, Turello e Alione si affiancano a Catena, Guttuari, Cavazono, Ottino e Scarampi, pure molto cauti e ambigui nell’aderenza ai nuovi signori di Asti. La questione dell’eredità di Manuele Asinari può essere letta come lo specchio di scelte ben precise del casato, anche nei suoi indirizzi politici e nella sua idea di famiglia consortile, allargata e solidale; riflesso, a sua volta, di un processo di trasformazione sociale che coinvolgeva in primo luogo le famiglie eminenti, le loro ambizioni e la loro egemonia, tanto politica, quanto economica. Un’evoluzione che le avrebbe portate, nel corso XV secolo, prevalentemente a godere delle rendite patrimoniali e a controllare gli offici amministrativi, attuando una chiusura analoga a quella verificatasi in altre città dove il ceto mercantile aveva assunto un ruolo di rilievo.

Diversamente, infatti, dall’antica aristocrazia rurale, il patriziato astigiano si presentava come categoria eminentemente urbana che trovava nella città e nella sua amministrazione il fulcro principale dei suoi interessi. Al tempo stesso esso intendeva, però, partecipare alle prerogative signorili dei detentori di giurisdizione, accaparrandosene i castelli del contado a scapito dello stesso ordinamento tradizionale. Ciò rispondeva al bisogno di superare ambiti e ruoli circoscritti, proiettandosi in una dimensione meno locale ma volta, piuttosto, al mondo della finanza internazionale con la garanzia, tuttavia, di una solida posizione sociale ed economica in patria che poteva pervenire soltanto alla detenzione di prerogative superiori alla media dei concittadini. Parallelamente si registra un mutato atteggiamento nei confronti della partecipazione all’amministrazione del comune, alla quale le famiglie del ceto egemone astese non avevano mai rinunciato, suddividendo equamente e alternando i propri membri tra i banchi d’oltralpe e quelli del consiglio. L’acquisto dei diritti giurisdizionali sui castelli del contado, alienati da quanto restava di un’antica aristocrazia fondiaria oramai in declino, non era più – come in passato – una proficua forma di investimento di cives che in questo modo sopperivano anche alle necessità delle finanze comunali, ma si configurava come l’acquisizione di diritti di chiaro contenuto signorile, che hanno nell’immagine del castello il simbolo eclatante di un prestigio prettamente aristocratico. Una trasformazione che, a partire dalla metà del XII secolo, proprio grazie al persistere di modelli precedenti e soprattutto all’esempio fornito in ambito subalpino dalla diffusione delle corti principesche con cui gli uomini d’affari piemontesi intrattenevano rapporti consueti, era passata inizialmente attraverso la penetrazione, in alcune famiglie, della cultura cortese-cavalleresca di origine provenzale (basti pensare alla onomastica: Percivalle; Galvagno; Lancillotto; Isolda).

Tra il 1290 e il 1390 assistiamo a un’ulteriore trasformazione culturale e sociale: il passaggio da castellani a cavalieri, che stabilisce un ulteriore legame tra la diffusione della cultura cavalleresca e il monopolio della politica cittadina. In questa direzione gli Asinari offrono un precoce esempio di sensibilità alla ricostruzione genealogica: nel 1295 Tommaso Asinari, prestadanari e dominus del castello di Camerano, stabiliva per testamento che tutti i suoi beni non potevano essere alienati e dovevano perciò pervenire sempre al più prossimo erede maschio del lignaggio. Un’esclusione della discendenza femminile in contrasto con gli atteggiamenti prevalenti nella società astigiana dell’epoca. Particolare ancor più interessante, egli faceva del lignaggio una struttura rigida derivante da un antenato comune, Raxonino, membro del consiglio di credenza vissuto tre generazioni prima della sua, che veniva assunto come stipite della casata. Un atteggiamento che, ancorché legato a un uso giuridico-patrimoniale, faceva appello  a una “memoria genealogica” mutuata dalla nobiltà come fattore di distinzione sociale. Quasi un secolo dopo, nel 1373, un documento redatto proprio per dirimere dispute sull’eredità di un altro Raxonino Asinari stabiliva che la vedova doveva restituire ai figli i libri di conto in pergamena scritti di mano di Raxonino, i vasi in argento e i libri chiamati romanzi portati d’oltralpe, fornendo un importante indicazione del valore attribuito  a questi codici, importanti al pari del libro mastro paterno, preziosi quanto  vasi d’argento e al pari di questi acquistati all’estero, presumibilmente in Renania, dove questi Asinari risultano particolarmente attivi.

Le tappe di avvicinamento a una totale assimilazione con l’antica nobilità sono ancora molte: si va da un’accurata autodafé di tutta la documentazione relativa alla natura mercantile e feneratizia delle loro fortune – riequilibrata da una promettente attività di mitopoiesi familiare millantata per ricostruzione storiografica – all’immissione di propri membri nelle fila degli Ospitalieri di S. Giovanni di Gerusalemme a partire dalla metà del Trecento, allorché l’ordine si è già connotato come una compagine rigorosamente aristocratica; dalla presenza nelle case di scene decorative di tipo cavalleresco (tornei) ai modelli pittorici importati dai paesi dell’estremo nord europeo; da precisi programmi iconografici, all’uso delle armi.

  Infine, tra XV e XVI secolo si assiste a un’ulteriore evoluzione, ossia all’elaborazione di una precisa ideologia e il passaggio da cavalieri a cortigiani: il periodo visconteo e orléanese apriva ai grandi casati, specie astigiani, un panorama su altre corti italiane ed europee e molte famiglie si avviavano a trasformarsi così in nobiltà di servizio.

Flashs di Storia Piemontese :dai romani al 1500

Appunti di vita medioevale- Torino

(Parte  prima)

Nell’Italia romana non esisteva una Regione corrispondente all’attuale Piemonte : il territorio era abitato dai Liguri ed in parte dai Galli Cisalpini.Da mescolanze tra i due popoli,sorsero i Salassi in Val d’Aosta ed i Taurini  nel torinese.

Dopo la seconda guerra punica i romani li sottomisero e rimasero piccole aree indipendenti : Augusto,nel 25 a.C  sottomise i Salassi, ed il loro Principe,Cozio,in Val di Susa,fu  alleato fedele:  estinta la sua famiglia,sotto Nerone,( 37-68 d.C)il territorio fu annesso all’impero.

La Regione poi segui’ il destino del resto d’Italia,sotto Odoacre,Goti,Bizantini e Longobardi : durante le guerre dei Goti,la Val di Susa si mantenne indipendente,guidata da Sisige,fino alla venuta dei Longobardi. Verso la fine del secolo VI si costituirono vari Ducati longobardi: Torino,Asti,Ivrea…

Fin verso il mille ,con lo sfasciamento dell’Impero carolingio,predomino’ il Marchesato di Ivrea,che abbracciava quasi tutta la Regione.Poi si divise in Ivrea e Torino,ed il Piemonte del sud fu parte della Liguria,Aleramica .Dopo la morte di Re Arduino,nel 1014,prese il potere  Olderico Manfredi,padre della famosa marchesa Adelaide, sposa ad Oddone di Savoia,figlio di Umberto Biancamano,capostipite riconosciuto di Casa Savoia.

Non possiamo qui,ci sarebbe storia per decine di conversazioni come questa,seguire quanto successe nei secoli dopo la morte della marchesa Adelaide nel 1091 :il marchesato si disgrego’ tra i conti di Savoia,i marchesi di Saluzzo,di Ceva,del Monferrato e molte signorie minori.

In quest’ epoca si sviluppano i Comuni,Torino,Asti,Alessandria,Chieri,Cuneo,Mondovi’….

(dove sorse la prima Universita’ del Piemonte dal 1560 al 1566,e qui fu pubblicato il primo libro a stampa in Piemonte.).

Nella prima meta’ del secolo XIII appare per la prima volta il nome Piemonte,(area ristretta:Novara ed Alessandria ne faranno parte sono nel XVIII secolo), e nella seconda meta’ del secolo,guerre tra Carlo d’Angio’ e il marchese del Monferrato ( Guglielmo VII : 1253/1292),crearono alleanze tra i Comuni e tra questi,il piu’ importante fu Asti,mentre i Visconti iniziarono a prevalere su Novara,Vercelli,Alessandria.

I Savoia si divisero nel 1285 nei due rami:dei Principi d’Acaia e quello Ducale :le valli di Lanzo,

Susa,Aosta e Cuneo,rimasero sotto il dominio diretto Ducale,mentre tutti gli altri territori del Piemonte , da loro controllati,tra cui Torino,furono assegnati agli Acaia,come vassallaggio.

Gli Acaia si estinsero come vedremo in seguito (circa un secolo dopo), con Margherita la Beata nella seconda meta’ del 1300.

Inizia tra il 1200 ed il 1300, la epopea del libero comune di Asti,piazzaforte importante nel complesso gioco delle alleanze in un periodo di guerre tra i Visconti,il potente marchese del Monferrato, e gli Angioini (con re Roberto al principio del secolo XIV ): in questo periodo, Amedeo VI, Conte Verde,(1334-1383), aderi’ alla coalizione antiviscontea e annesso’ vari territori,soprattutto a danno del marchese di Monferrato,alleato dei Visconti.A questi rimasero Novara,Alessandria,Tortona,Vercelli, considerate terre lombarde e non piemontesi.

[Abbiamo parlato del ‘’Conte Verde’’: perche’ questo nome? Amedeo VI,(nato nel 1334) ,dopo aver partecipato vittoriosamente ad un torneo ,vestito di verde,avrebbe continuato a vestire quel colore! Questo racconta una leggenda…..

[La Storia racconta che quando torno’ a Chambèry nel 1348,reduce da una serie di successi militari che gli avevano permesso di conquistare Chieri,Savigliano,Cherasco,Mondovi’,si tenne un grande torneo:Secondo le Chroniques de Champier,’’Les grandes chroniques des Ducs de Savoie,Paris 1516,sarebbe apparso al torneo’’coperto di armi verdi,con il piumaggio sull’elmo,verde,il cavallo coperto di una gualdrappa verde ornata di grosse campane d’argento’’

La Storia pero’anche  ricorda che  in quell’anno c’era la grande peste in Europa,e quindi e’ improbabile l’ipotesi del Torneo:esiste un’altra leggenda che racconta  che nel 1349,quando al castello di Bourget,in Moriana fu convocata una Corte d’Amore per il doppio fidanzamento di Amedeo VI con Giovanna di Borgogna e di Bianca di Savoia con Galeazzo Visconti,Amedeo si sia presentato vestito di verde.

Un colore che era utilizzato dai Cavalieri erranti …..alcuni studiosi hanno notato come’’vert’’significasse in antico francese,valente,valoroso,cosi’ come’’ Wert ‘’ in tedesco

(I Savoia. Claudia Bocca. Edizione Newton&Compton)

Partecipo’ ad una spedizione contro i turchi,(1366-67),in appoggio al cugino Giovanni V,Paleologo, attuo’ come mediatore in vari conflitti ed il suo prestigio fu tale che Genova e Venezia gli richiesero di emettere il lodo arbitrale per chiudere,con la pace di Torino,del 1381,la guerra per il possesso di Chioggia.]

Ricordiamo che Torino era rientrata nei domini sabaudi,con il conte Tommaso III,detto Tommasino,(1252/1282),che la tolse a Guglielmo VII del Monferrato ‘’Il gran marchese’’.

Amedeo VI,sul quale esistono molti studi ed una splendida ricostruzione delle sue attivita’ politiche e militari,scritta dalla Regina Maria Jose’,ottenne la cessione a suo favore di tutti i possedimenti angioini in Piemonte,e nel 1379 aveva ricevuto in dedizione Biella, e nel 1382,Cuneo.

Fu famoso il suo ‘’Codice delle Catene’’:Nel codice,cosi’ detto per la catena cui era legato ad un pilastro,perche’ fosse di libera consultazione,(Piazza delle Erbe.Torino.Attuale Piazza del Municipo, dove si trova il monumento del Pelagi,del 1853,con il Conte Verde alla Crociata),) si stabilirono con precisione diritti e doveri del Comune di Torino e dei suoi cittadini,nonche’ precisi limiti del potere del conte.Ad esempio:poteva levare alle armi solo un uomo per famiglia ed al massimo per 40 giorni,e queste truppe potevano essere utilizzate solo in Piemonte.

Fu il fondatore dell’Ordine del Collare,poi della SS.Annunziata tra il 1362 e 1364.(Anteriore, di poco piu’ di un decennio,l’Ordine del Cigno nero:fondato nel 1350 dal conte verde,in occasione delle nozze della sorella Bianca:i cavalieri erano 14,piu’ il Principe,ed l’insegna un cigno nero con becco e zampe rosse….ogni anno i cavalieri dovevano depositare 8 scudi alla Abazzia di Altacomba…ma questa e’ un’altra storia…Gli Ordini detti’’di collana’’elencati da Francesco Sansovino,nel 1566,erano:oltre alla SS Annunziata ( 1362/64),l’Ordine della Giarrettiera,in Inghilterra (1350),quello di S.Michele,in Francia ( 1469) e del  Toson d’Oro di Borgogna (1429).

Mori’ di peste,al seguito di Re Luigi I della seconda Casa d’Angio’,negli Abruzzi,nel 1383.

Ricordiamo che suo figlio Amedeo VII,che fu chiamato il ‘’conte rosso’’,dal colore delle sue insegne,aggiunse ai suoi Stati,la citta’ ed il territorio di Nizza nel 1388.

Dopo la nascita del figlio aveva tolto il lutto per il Padre e scelse il    rosso per emblema:adottato per le selle,le divise di paggio e di falconiere,addirittura per i tendaggi della sua camera.dal 1370 il Padre aveva preso accordi con il Duca di Berry,fratello del Re di Francia,per il matrimonio di Amedeo VII con la piccola Bona di Berry .Dieci anni lui e 5 lei:dopo il   fastoso

Matrimonio il 18 gennaio 1377,i giovani sposi tornarono in famiglia a la loro unione fu nel 1381.

Sulla morte di Amedeo VII a soli 34 anni a seguito di un incidente di caccia,si aprirono processi e gravi polemiche,indicandosi l’ipotesi di omicidio.Secondo gli storici moderni potrebbe essere stato il tetano,a quell’epoca sconosciuto,la causa del decesso.

In questo primo flash sulla Storia del Piemonte,che va da Augusto ( 25 a.C),al 1440,anno della morte di Amedeo VIII,vediamo alcune notizie su questo grande Duca ( la contea fu promossa a Ducato dall’Imperatore Sigismondo il 10 Luglio del 1416),con il quale la Casa di Savoia acquisto’

maggiore importanza nella politica italiana.

Alla morte del Padre,resto’ sotto la tutela della nonna,Bona di Borbone,vedova del Conte Verde.

Per l’estinzione del ramo degli Acaia (ultima erede Margherita la Beata, 1390-1464,sposa di Teodoro II del Monferrato),riuni’ al suo dominio le terre del Piemonte,e da Filippo Maria Visconti

ottenne Vercelli (Filippo sposo’ una figlia di Amedeo VIII:matrimonio che non fu consumato,come appare da vari documenti storici,perche’ il Visconti non voleva figli dalla moglie sabauda che potessero portare Amedeo VIII a pretese sul suo Ducato di Milano)).Compilo’ un codice,Statuta Sabaudiae,per riordinare i territori del Ducato,recupero’ dal marchese del Monferrato tutti i territori sulla destra del Po,nella Convenzione di Torino del 1435.Si ritiro’ nel 1434 a vita monastica,a Ripaille,sul lago di Ginevra,e nel 1440,abdico’ in favore di Ludovico(1440-1465).

Amedeo VIII fu il fondatore dell’Ordine di San Maurizio che assunse il nome di un Martire della Legione Tebea,riprendendo il progetto del Conte Rosso.

Ludovico,per l’estinzione degli Acaia,fu il primo’’Principe di Piemonte’’.

I padri del Concilio di Basilea ,lo nominarono Papa,con il nome di Felice V,in antagonismo  a Eugenio IV.(1439).Poi nel 1449,rinuncio’ al Pontificato per un accordo con Nicolo’ V che lo fece Cardinale e Legato Pontificio,ma soprattutto conferi’ nel 1451,ai duchi,il privilegio per il quale le nomine dei Vescovi e degli Abati dovevano essere fatte di comune accordo,e che al fisco spettava l’amministrazione dei beni vacanti.

Con la sua morte inizia il periodo di circa un secolo di decadenza e di ripetute reggenze,con una dipendenza politica dalla Francia.

[Ma le tormentate vicende che avevano travolto la vita di Amedeo VIII,per uno strano disegno del destino,lo travolsero anche nel sepolcro : nelle guerre di religione del 1536,il sepolcro fu profanato e le ossa disperse: i resti furono ritrovati ed Emanuele Filiberto li colloco’ nel Duomo di Torino:nel 1835 fu costruito uno splendido monumento nella Cappella palatina.Si diffuse la voce che le reliquie fossero in grado di produrre effetti miracolosi e la cosa entro’ a far parte della leggenda.]

Fu un periodo estremamente turbolento e tragico,nel quale il Piemonte fu al limite di una annessione non dichiarata alla Francia,con guarnigioni francesi a Torino,Chieri,Pinerolo,Chivasso

Mentre gli spagnoli controllavano Asti e Santhia’,e sul fianco rimaneva il pericolo di Saluzzo francese…

Ma di questo periodo,che va dalla morte di Amedeo VIII a Emanuele Filiberto,restauratore dello Stato Sabaudo,(1553-1580),parleremo la prossima nostra conversazione.

Vediamo adesso cosa successe sommariamente in Torino e nelle citta’ del Piemonte in questo periodo.

Abbiamo visto che all’epoca della lega antiviscontea,erano rimaste a questi ultimi Novara,Vercelli,Alessandria,Tortona,che erano considerate citta’ lombarde.Nel 1387,Gian Galeazzo Visconti,diede in dote alla figlia Valentina che sposava Luigi d’Orleans,fratello di Carlo VI Re di Francia,la contea di Asti ed il Marchesato di Ceva.Ai Visconti appartenevano anche Alba e Cherasco.

Abbiamo parlato di Asti: perche’ questa citta’ ha avuto sempre un peso specifico importante nella storia del Piemonte?

Fu citta’ importante all’epoca romana con il nome di Hasta Pompeia,devastata da Alarico ed Alboino,risorse sotto i Longobardi.Nei secoli XI e XII ,il Comune ebbe il maggior splendore,con la concomitante crisi dei signori feudali del Monferrato.

Nel 1219 era scoppiato il conflitto tra Alba ed Asti,la prima appoggiata da Alessandria.la pace fu del 1223,ma l’impressione fu che Asti dominava il Piemonte del sud.

Nel 1224,Tommaso I di Savoia,cedeva ad Asti Bra e Fontane,sul Tanaro,poi il trattato definiva che Asti riconosceva che il conte di Savoia tenesse tutto il territorio del comitato di Torino e della Marca,come feudo di Asti,e pertanto gli riconosceva il diritto sulla contea e sulla marca.Sul ponte sul Po di Carignano,i pedaggi per i mercanti astigiani   si sarebbe diviso con Asti.(Ed il percorso per Vigone e ed Avigliana,tagliava fuori i pedaggi di Torino e Rivoli.Nel 1225,grande battaglia tra artigiani ed alessandrini,a Quattordio,ed Asti fu sconfitta.A seguito di cio’  la lotta,sempre per il problema dei pedaggi,coinvolse Tortona e Genova…

Asti ritorno’ai Savoia nel 1529,dopo la pace di Cambrai,come dote di Beatrice di Portogallo,moglie di Carlo III di Savoia.

Torino nel periodo.

Sarebbe molto lungo ricostruire il periodo di cui sopra,per la parte relativa alla Citta’ di Torino.

Citta’ nata come sede dei Taurini,divenne Taurinum nel basso latino.Assediata da Annibale  fu in seguito trasformata in colonia romana,con il nome di Julia Augusta Taurinorum.Nel 69 d.C,fu in parte bruciata nella guerra tra Ottone e Vitellio.Il ‘’decumano’’ della citta’ romana si stendeva di 770 metri da Palazzo Madama a  Via Consolata ed il    ‘’cardo’  di 710 metri,  da S.Tommaso, a Porta Platina.

Nel periodo barbarico Torino fu una piazzaforte strategicamente collocata sui due fiumi,il Po e la Dora. (Vedi in seguito).

Nei secoli XII e XIII ci furono lotte tra il Comune,alleato al vescovo,ed i conti di Savoia.Nel 1255 Tommaso fu fatto prigioniero dai torinesi,alleati ad Asti,e per liberarsi dovette rinunciare alla citta’.Nel 1270 venne in signoria a Carlo d’Angio’ e nel 1276 a Guglielmo VII del Monferrato( il Gran marchese),nel 1280,Tommaso costrinse Guglielmo a cedergli la citta’ che fu affidata ai SavoiaAcaia,come Vicari del conte.L’ultimo degli Acaia,Ludovico,fondo’ l’Universita’ nel 1405.Alla sua morte,nel 1418,Torino e tutto il territorio degli Acaia,passarono a Amedeo VIII.

Poi dal 1536 al 62,fu dominio francese,e la rinascita avvenne con Emanuele Filiberto a partire dal

Febbraio 1563.

Vediamo    alcuni ‘’ flashs di modi di vivere e di storia nelle epoche citate.

Nell’epoca romana la casa era arredata semplicemente  :qualche armarium,lo scrinium ,per le cose piu’ preziose,i cubicularius( letti),con materassi e coperte,il lucubratorius(letto da studio),corrispondente al nostro sofa’,sellae (sedie con o senza spalliera).Lo speculum (specchio di rame o di stagno od anche di argento massiccio).

I vestiti erano la tunica di lana sulla nuda carne,fino al ginocchio, e quando faceva freddo piu’ d’una.Una striscia di porpora sul petto distingueva i senatori.In seguito alla tunica si aggiunsero le maniche e si coprirono le gambe e le cosce con bende di lana.I calzoni si usarono solo negli ultimi tempi dell’impero.La toga,vietata agli stranieri ed agli schiavi era il vero abito nazionale.I fanciulli fino al 17 anno la usavano orlata di porpora,poi il bianco,in segno di uomo libero.Rossa la toga dell’imperatore.Per ripararsi dalla pioggia e dal freddo,usavano la penula,mantello di panno o di cuoio che copriva le spalle e le braccia . Le donne indossavano la stola ,aperto in alto  con le maniche,orlate di merletto.Stretta intorno alla vita da una centura,sotto la stola portavano anche loro una tunica,ma fermata sotto i seni da una larga e morbida fascia di pelle,per reggere il petto.Allegato 1.

Prime stazioni barbariche in Piemonte.

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Per ripopolare alcune aree abbandonate dagli abitanti per le continue guerre,si tentava,(inizio’ l’Imperatore Prodo), di ripopolarle con tribu’ germaniche piu’ docili o sottomesse,alle quali si chiedeva solo l’obbligo del servizio militare.

Fu cosi’ che anche il nostro Piemonte fu destinato ad ospitare numerose tribu’ di sarmati o polacchi,

che vi fondarono 7 stazioni governate da Prefetti: tre sulla destra del Po,(Pollenzo,Acqui e Valenza),quattro sulla sinistra :Novara,Vercelli,Ivrea e Torino.Esistono numerose lapidi dell’epoca,ad esempio in Salmour sulla Stura,tra Fossano e Cherasco.

Ivrea e Torino erano costituite per guardare i passi alpini.

Nel 340 fummo percorsi dalle milizie dell’Imperatore Costantino,figlio del Grande,che andava in Illiria a combattere il fratello Costante,nel 355 dalle schiere di Giuliano l’Apostata che andava a Colonia sul Reno a combattere le tribu’ germaniche che l’avevano conquistata.

Nel 398,e sopravvisse fino ad oltre il 423,in Torino,fu Vescovo un uomo di grande pieta’ e dottrina:San Massimo.A quell’epoca un feroce capo barbarico,Radagaiso,assedio’ Torino:ed i torinesi presi dallo sgomento per i precedenti massacri di quel barbaro,pensavano di lasciare la citta’: il Santo Vescovo con parole veramente sublimi (….Figlioli ingratissimi sono quelli che lasciano la madre nei pericoli:madre comune e’ la Patria che ci genero’ e ci alimenta.Rimanete a sua difesa e Dio vi proteggera’…)incito’ alla resistenza che continuo’ fino all’arrivo di Silicone,che giunto alle spalle dei barbari ne fece strage.

Nel 568 ,avvenne l’invasione longobarda.

Seguiva Alboino,uno stuolo di Sassoni,Svedesi e Bulgari ( Il nome dei Suevi e’ ricordato in Soave,presso Verona,ed in Soave- Marceru’ di Villafranca Piemonte.Quello dei Bulgari in Borgaro,presso Torino,pronunciato in bulgaro ‘’Burghri’’).Famoso il tragico festino di Verona,quando Alboino costrinse la regina Rosmunda a bere nel teschio paterno tramutato in coppa…

Alla morte del sucessore,Clefi,i longobardi fondarono vari ducati (36) dei quali 4 in Piemonte:

Asti,S.Giulio d’Orta,Ivrea e Torino.Probabilmente il confine tra Torino ed Asti era la Stura e con Ivrea il corso inferiore dell’Orco. Con il regno di Autari,figlio di Clefi,fu ricostituita la monarchia e le condizioni degli italiani furono molto migliori e piu’ eque.Continuarono le scorrerie dei franchi,ed in una di esse Torino vide profanata la sua maggior Chiesa ed il Vescovo Ursicino tradotto in servitu’ (590).[Si pensa che Ursicino sia quel Sant’Orso Vescovo che Torino venera il 1 di Febbraio e che e’ effigiato in Duomo nella tavola dedicata ai SS.Crispino e Crispiniano,attribuita al Dùrer].

Uno dei maggiori avvenimenti fu il matrimonio di Autari con Teodolinda,figlia del Duca di Baviera:cattolica contribui’ alla conversione dei Longobardi al cattolicesimo.

Rimasta vedova,sposo’ il Duca di Torino,Agilulfo e raccontano le cronache che al banchetto,fece portare un calice d’Oro pieno di vino e invito’ lo sposo a berlo:il giovane duca lo bevve,poi le bacio’ la mano e,dicono le storie ‘’Ella fattasi rossa in volto,non la mano,disse,ma in bocca mi devi baciare….’’

Il regno di Agilulfo fu assai propizio per il Piemonte.   

Ma il secolo successivo non fu privo di tragedie : quando Grimoaldo,Duca di Benevento,chiamato dal Duca di Torino,si impadroni’ con il tradimento di Asti,fu attaccato dai Franchi di Provenza e ricorse ad uno stratagemma:lascio’ il campo in perfetto ordine,con molte vettovaglie e vini,e si ritiro’: i franchi credettero ad una fuga e furono banchettando…..nel cuore della notte i Longobardi attaccarono e fecero strage…

Nel 700,   veniva fondata la celebre Abbazia della Novalesa, esattamente nel 726,sotto Liutprando,e chi la fondo’ fu Abbone,Patrizio di Susa.Fu dato l’ordine che nessuna donna avrebbe mai potuto avvicinarsi al sacro recinto.Narrano che la moglie di Carlo Magno,Berta,tento’ di entrarvitravestita da cavaliere,ma appena arrivata alla porta dell’Oratorio,cadde a terra e spirò !!

Carlo Magno,nel 773,quando scese contro i longobardi,ne fece il suo quartier generale e lascio ‘ in dono una grande croce di argento battuto,oggi nel tesoro di S.Giusto in Susa.

Narra una leggenda che S.Eldorado,le cui gesta miracolose sono effigiate in affreschi del secolo XIII,venne la curiosita’ di sapere cosa mai facessero i Beati in Paradiso senza annoiarsi,e che il Signore volle esaudirlo.Gli mando’ un Angelo sotto forma di uccello che si pose a cantare cosi’ bene da attrarre il pio Abate.L’ucellino fu a cantare in una grotta che ancora oggi e’ visitabile ed il santo rimase trecento anni senza annoiarsi e senza sentire trascorrere il tempo….quando torno’ al Monastero,nessuno lo riconobbe ne’ gli credettero: le sue ossa sono richiuse in una teca d’argento senza chiave e cerniera,visibile nella Chiesa parrocchiale di Novalesa.

Fu distrutta dai saraceni nel 906 e ricostruita ,prima con un Cenobio nel 1601 e poi da Vittorio Amedeo II nel 1712.

Come si viveva a e ci si curava in  quei tempi nei Castelli? (Tratto da Raccolta di Usi e Costumi negli Archivi Sabaudi).Volume rarissimo stampato in Casale Monferrato 1931.

Dice l’Autore,C.G.Carbonelli ‘’ Ai primi conti di Savoia somministrarono le cure sanitarie gli ecclesiastici professanti la medicina,come era consuetudine dei tempi.Di quei medici preti antichissimi non rimase traccia nella storia di Savoia.Alla meta’ del XIII° Secolo,Amedeo V si serve di Frate Giovanni di Moriana,medico.Isabella,sposa di Filippo di Acaia,a Pinerolo,nel 301,ha per medico un ‘’maestro diacono,frate e converso’’.Il canonico Bonifazio di Roisan,fu chirurgo e Cappellano dal 1352 al 1385 di Amedeo VI ed Amedeo VII.’’

‘’Interessante che fui persuaso a troncare le ricerche alla meta’ del Secolo XV,dalla tema di cadere in monotonia,perche’ e’ vero che i documenti sono piu’ numerosi ma gli usi ed i costumi del 500,sono gli stessi o quasi di 200 anni dopo ;la descrizione puo’ essere piu’ ricca di particolari,ma

non ha piu’ la freschezza del documento medioevale.’’

Ho scelto un episodio: L’Astrologia e la Medicina

Sopravvive ancora diffusa la credenza popolare di un influsso misterioso della Luna sui prodotti agricoli,sulle semine,sulla potatura delle piante e sulla conservazione dei vini.

Nel Medioevo e nel Rinascimento si riteneva tutta la vita dell’uomo governata dalle influenze della Luna e del Sole,fonte universale di vita.

Gli astri esercitavano la loro azione sul matrimonio,sulla nascita del bambino,sul suo temperamento e sul suo destino.Tutto cio’ era l’applicazione di una scienza antichissima  che prese a svilupparsi nel primo medioevo sotto il patrocinio della cultura araba: l’Astrologia.

Fin dai principi del XIV secolo nello Studio di Bologna,fiancheggiava la medicina ,e molti medici erano Medicus e Astrologus.

La piu’ antica notizia in Piemonte e’ del 1292:a Villafranca fu condannata una donna a 40 soldi di multa,una certa Pasquetta,perche’ faceva sortilegi esaminando le stelle.

Il famoso Maestro Albini da Moncalieri, nella prima meta’ del Secolo XIV° lascia vari volumi sulla medicina intesa come norme di igiene e di vita strettamente legata agli astri. L’ultima notizia sua e’ del 2 Agosto del 1348,quando sta tornando a Pinerolo per visitare il Principe d’Acaia.

Fu un personaggio non comune ai suoi tempi,per le continue visite alle Corti estere e i testi relativi alle regole necessarie da seguire,nella gravidanza,nella cura del neonato,dell’allattamento,cosi’ come  nella scienza degli astri e nella loro influenza.

E’ stridente la contraddizione tra la credenza religiosa e pratiche superstiziose stranissime e senz’altro un po’ ridicole:Bona di Borbone ritrova nel 1359 una scodella d’argento perduta ,per mezzo dell’arte negromantica,ricompensa Filippo di Barges nel 1393,per la sua ‘’divinazione’’,mentre Amedeo VIII,suo nipote,nel 1417 fa decapitare il cavaliere Giovanni Lageret,per ‘’sortilegio’’ :il disgraziato aveva lasciato fare alcune figure per guarire il vomito e impedire l’aborto….

L’Albini,gia’ citato,mette tra le cause delle epidemie l’influenza degli astri.

Il conte Amedeo VII,ebbe come astrologo e maestro Tomaso Pisano,padre della famosa scrittrice Cristina du Pisan ,astrologo del re di Francia il quale fisso’ l’ora ed il giorno del matrimonio del giovane conte con Bona di Berry,a Parigi il 18 Gennaio 1377,presente ed annuente il Conte Verde….

E la storia si ripete per Amedeo VIII,che stipendiava Mastro Michele,medico ed astrologo, e per Jolanda,che nel 1475 teneva come astrologo Stefano Castellan.

Purtroppo quando nacque Carlo ‘’Il Buono’’ il 10 Ottobre 1486,alle 9,48,il presagio favorevole della Astronomia non si realizzo’,ed il futuro padre di Emanuele Filiberto,inizio’ una vita di dolori e di sciagure che lo portarono a perdere quasi completamente lo Stato,e lui stesso ad essere abbandonato,spogliato di ogni valore,in una bara appoggiata ad un armadio della sacrestia di Vercelli….

(alcuni allegati ).

Segue al prossimo numero : Da Emanuele Filiberto al Regno di Sardegna.

Tommaso e Matteo Biazaci, pittori quattrocenteschi di Busca, iniziarono la loro attività nella terra natale piemontese, prima nel campo della miniatura (pagina miniata da Tommaso nel Codice degli Statuti di Savigliano) e poi in quello della pittura parietale: affrescarono, nella seconda metà del XV secolo, in gran parte del territorio cuneese e nelle valli Varaita, Maira e Grana, per poi spostarsi sul versante ligure.

Pittori rimasti pressoché sconosciuti in patria sino alle ricerche compiute in ambito scolastico negli ultimi decenni del ‘900, dei due Tommaso è considerato il maestro e Matteo un collaboratore assiduo. Pittori predicatori itineranti, furono tra i rappresentanti di una stagione culturale – la fine del Medioevo – dove l’arte diventa il mezzo insostituibile del sapere popolare e dove questo “sapere” consiste nei contenuti della fede e nella conoscenza dei mezzi della salvezza eterna. Il linguaggio artistico è quello che, ancorato ai modi tardogotici di Jacopo Jaquerio, si diffonde in Italia e nel cuneese, sino a riempire di affreschi, cioè di discorsi didascalici, ogni cappella. Una narrazione di fatti che diventa simile a quella del teatro popolare con una didattica quanto mai efficace.

L’impatto cromatico dei lavori dei Biazaci è morbido e delicato, i volti dove maggiormente si esprimono i sentimenti dei protagonisti sono pervasi di profondità spiHans Clemer e i fratelli Biazaci rituale contemplativa e con precisione rivelano l’attività miniaturistica di Tommaso. In Busca, ne sono esempi altissimi il S. Stefano morente, splendido per l’intensità con cui è reso il sentimento del martire e, nella cappella di S. Sebastiano la figura di Sebastiano della seconda scena della volta.

Così le Madonne: quella di Sampeyre, quella di Chiot Martin e quella di S. Stefano di una bellezza “soprannaturale” sino alle Virtù di Montegrazie (IM) e la bellissima della cappella Mater Amabilis di Cuneo (il più antico nucleo del Santuario degli Angeli ora inserita nella casa di cura). Questo accento di soave mitezza viene trasfuso da Tommaso anche nella raffigurazione dei momenti drammatici come è quello della Pietà sul mur de chevet di S. Stefano. Anche nella resa del dolore, mancano in Tommaso quegli accenti violenti che invece appaiono in Canavesio sulla scia di Jaquerio: il dolore della madre, profondo e contenuto, tenero e accorato quello dell’amico Giovanni e il Cristo, morto e risorto, è dolcissimo. Anche nella situazione più tragica i Biazaci riescono a mantenere quella linea di dolcezza e tenerezza spirituale che li caratterizza. I Biazaci scendono poi in Liguria verso il 1474, anno di esecuzione degli affreschi (perduti) nel presbiterio della chiesa di S. Bernardino presso Albenga.

Ma di ben nove anni più tardi sono gli affreschi della parete destra della stessa chiesa, recuperati recentemente e raffiguranti l’Inferno, il Purgatorio, il Paradiso, i Vizi e le Virtù (per la stessa chiesa i Biazaci avevano anche dipinto una tavola, smarrita). Il 1483 (30 maggio) è anche la data che i due fratelli apposero agli affreschi nel santuario di Montegrazie presso Imperia, raffiguranti scene della Vita del Battista, della Vita delle anime nell’Oltretomba, i Vizi e le Virtù (parete sinistra). In questi due ampi cicli, a noi giunti solo in parte, si determina la personalità pittorica dei Biazaci: accanto a ricordi ancora goticheggianti fiorisce un gusto ormai rinascimentale nella ingenua ricerca prospettica, nel rigore compositivo e nel modulato, puro accordo fra luce e colore.

Pittura di artisti ritardatari, quindi, di un gusto popolaresco e narrativo, ma, nelle scene migliori dovute certo a Tommaso, colma di un’umile e spontanea delicatezza, specialmente in quelle parti ove i tenui colori sono stesi, con sapiente trasparenza di toni.

Lo stile è affine a quello di tanti cicli di affreschi piemontesi della seconda metà del Quattrocento (di Bastia, di Villafranca, ecc.), che giunge a un più alto livello poetico nelle opere di Martino Spanzotti. Da solo Tommaso firma e data al 1478 la pala con la La Trinità a Melle (CN) in Val Varaita.
E’ un affresco del Quattrocento, opera probabilmente dei fratelli Biazaci, che raffigura la Trinità con un’antica, curiosa iconografia, condannata dal Concilio di Trento: sono tre persone maschili identiche, sedute una accanto all’altra, che sembrano uscire da un unico corpo. Una mano indica il numero tre, l’altra mano tiene un libro, probabilmente la Bibbia. Foto F. P Vergine e il Figlio in trono (forse parte centrale di un polittico), proveniente da Albenga ed oggi nella Galleria di Palazzo Bianco a Genova.

Nell’opera sono state notate influenze bembiane, sia di Benedetto sia di Bonifacio, unite a reminiscenze di Paolo da Brescia. Ma la tavola di Tommaso è più castigata e contrita nella sua umiltà popolaresca ed in essa si riflette lo spirito artistico del suo autore, che è poeta dialettale, intimamente legato ai modi tardogotici, ma interpretati con una personalità mite e proclive ad una temperata compostezza.
Il suo vernacolo rifugge, perciò, fin da quest’opera, da ogni esasperazione formale, da ogni espressionismo: più incline alla dolcezza neolatina (o mediterranea) che agli aspri accenti nordici. Altri affreschi dello stesso si trovano nell’oratorio di S. Croce (o S. Bernardino) a Diano Castello (Imperia), raffiguranti L’Annunciazione di Maria, la Vergine in trono col Figlio e i SS. Bernardino e Giovanni Battista. HANS CLEMER Hans Clemer, detto Maestro d’Elva (Fiandre, ante 1480 –Piemonte, post 1512), è stato un pittore fiammingo naturalizzato francese attivo in Piemonte nella zona di Saluzzo. Fu esponente della pittura gotico-fiamminga.

Sono scarsi i documenti riguardo alla nascita di Hans Clemer. Le prime notizie risalgono alla fine del Quattrocento. Il percorso artistico di Hans Clemer manifesta una cultura articolata, attenta a soluzioni tecniche innovative, nella quale sussistono riferimenti al suo contemporaneo Giovanni Martino Spanzotti. Attorno agli anni novanta del 1400 risulta essere già operante nelle valli del Marchesato di Saluzzo e, in particolare, nella Valle Maira, presso la chiesa parrocchiale di Elva, nella quale si può ammirare ancora oggi il ciclo di affreschi rappresentanti scene della vita di Maria e una maestosa Crocifissione, databile al 1493.
Si ritrovano tuttora, ben conservati, nel presbiterio e nell’abside della chiesa, pregevole edificio in stile tardo-romanico. Questo capolavoro gli valse il titolo di Maestro di Elva ma la presenza dell’artista diffusa in gran parte del territorio del marchesato è comprovata da una serie di opere che spaziano dai soggetti religiosi alle raffigurazioni storico-mitologiche.

Presto fu chiamato a prestare la sua opera anche presso il capoluogo del marchesato: Saluzzo. Qui Hans Clemer realizzò le sue ultime opere comunemente datate entro il 1511-1512. Oltre ai dipinti presenti sulla facciata della Cattedrale di Saluzzo, Clemer realizzò anche il decoro à grisaille sulla facciata di Casa Cavassa e la Pala della Madonna della Misericordia

La secolare presenza dei Savoia sul mare e sugli specchi e corsi d’acqua interni dei loro Stati, può offrire agli storici opportunità di approfondimento non solo nel campo della storia militare, ma anche economica, politica, sociale e giuridica. L’argomento del nostro intervento, mettere a fuoco le vicende degli uomini di marina (e «di mare») di Cherasco e di alcuni territori circonvicini, può apparire in qualche misura curioso. Uomini di mare a Cherasco?
Nulla di strano in realtà. La marina savoiarda, nacque infatti <> (così quanto meno lo definivano alcuni suoi contemporanei), nella sua opera di rifondazione dello Stato sabaudo, non si rivelò solo un appassionato fortificatore o il costruttore dell’esercito <>: al centro della sua attenzione vi fu, al fianco della cavalleria, anche la marina, le cui prime vicende passano attraverso l’opera dell’Ordine mauriziano, le cui galere, sotto la guida dell’ammiraglio Andrea Provana di Leynì, si distingueranno a Lepanto, dove tra i caduti non mancano nomi che possono a vario titolo essere ricollegati ai territori di cui ora parliamo.

Convinto, come aveva esplicitamente affermato in alcune occasioni, che chi fosse riuscito rimanere “padrone” del mare lo sarebbe divenuto anche della terLunedì 14 al Circolo degli Artisti e martedì 29 con Elisa Gribaudi Rossi ra, Emanuele Filiberto fece armare in tempi brevi, ex novo e ristrutturando qualche vecchia galera, una piccola flotta militare, destinata a distinguersi con tre delle sue navi, a Lepanto. Secondo il Costa de Beauregard il Duca venne criticato perché le costruzioni navali a cui aveva dato l’avvio venivano dai contemporanei considerate troppo dispendiose (10). Gli scopi di Emanuele Filiberto, del resto, meritavano qualche sacrificio: egli voleva che il Piemonte giungesse a rivestire un ruolo primario tra le potenze marittime italiane (cosa che ovviamente poteva essere consentita solo da una flotta adeguata allo scopo) per, come scrive lo stesso Beauregard <> .

Le risorse ed energie dedicate alla marina fecero dire ad un ambasciatore veneto che il duca curava le sue galere più della cavalleria, della fanteria e delle stesse fortificazioni, che pur erano al centro delle sue attenzioni . E non minore attenzione la marina continuò ad avere in seguito. Uno degli artefici di nuovi sviluppi in campo sabaudo germogliò non lontano di qui, a Marene, il grande Ministro di Carlo Emanuele II Giovanni Battista Truchi.
L’opera del Truchi in campo marittimo dovette essere notevole. Seppure non ancora sufficientemente studiata e messa fuoco, uno storico puntuale e autorevole come Giuseppe Prato poté dedicare ad essa lo studio monografico “Le ambizioni commerciali e marittime di un ministro piemontese del secolo XVII”. Il Truchi, per sviluppare l’economia piemontese diede impulso ai traffici marittimi, anche studiando di valorizzare meglio i porti di Villafranca in particolare e di Nizza <>, mentre si pensa che lui stesso possa già avere accarezzato il desiderio che avrebbe fatto sognare anche le future generazioni, di rendere navigabili le acque dei corsi d’acqua piemontesi, sino a creare un collegamento tra Torino e il Nizzardo, mediante la realizzazione di <>.
Prima di passare ad accennare agli uomini di mare originari dei luoghi che oggi ci ospitano non è fuori luogo accennare alla suggestiva realtà dei corsari sabaudi, alla guerra di corsa sotto la bandiera dei Savoia, la cui epopea era destinata a volgere al termine subito dopo la Restaurazione.

Anticamente la bandiera sabauda venne in effetti rappresentata sui mari, sotto il profilo militare, soprattutto da navi <> come constata il Duboin, basandosi su vari provvedimenti riguardanti la marina. Ancora nel secolo XVI si tenevano varie galere armate in corsa a spese dello Stato, idonee sia al trasporto sia alla guerra. Queste costituirono di fatto, per lungo tempo, l’unica marineria militare. Non sarebbe quindi fuori luogo soffermarsi sui corsari, sul loro ruolo e consuetudini, nonché sui regolamenti che ne disciplinavano l’attività. Non è questa la sede per farlo e, in mancanza di specifici studi non sapremmo dire se siano esistiti tra i corsari sabaudi anche uomini del Cuneese, magari dello stesso Cheraschese. Ci riserviamo di tentare qualche approfondimento negli eventuali Atti. Nella storia della nostra marina un aspetto interessante è rappresentato dai rapporti tra l’ordine di Malta, l’Ordine Mauriziano e la marina dei Duchi di Savoia. Certo si può affermare che i rapporti erano stretti e che numerosi gentiluomini piemontesi che servirono sotto la bandiera di Malta, furono, in seguito, nell’esercito ducale, avendo fatto, diciamo così, un apprendistato sulle galere dell’Ordine.

Per dare un’idea del fenomeno: secondo l’elenco dei cavalieri piemontesi pubblicato nel 2000 da Tomaso Ricardi di Netro, nei 4 secoli tra il 1400 e la fine del Settecento, furono ricevuti cavalieri di Malta circa 1200 piemontesi: 300 cavalieri ogni secolo. Un altro aspetto importante per inquadrare la partecipazione dei sudditi sardi di terraferma nella Marina é l’organizzazione della stessa. Augusto Jocteau pubblicò un prezioso articolo nel 1942 su questo argomento. Un primo regolamento era stato emesso nel 1717 e fu poi progressivamente modificato ed all’Archivio di Stato di Torino sono conservati i ruoli matricolari di marina, ruoli matricolari che contengono i nomi degli ufficiali e delle truppe dal 1714. Le truppe da combattimento e da sbarco erano comprese in un Battaglione delle Galere che nel 1717 fu soppresso e sostituito dal battaglione La Marina. Il personale per il servizio di bordo formava il corpo degli equipaggi delle fregate Per gli aspiranti alla carriera navale, già nel 1815, fu istituita a Genova una regia scuola di marina.

Gli allievi, circa cinquanta, seguivano un corso di 5 anni ed alla fine del 4 anno venivano divisi in ufficiali di vascello o del genio navale. Nel 1858 venne creata a La Spezia una scuola teorico pratica di tre anni per sottufficiali destinata a 200 giovani, figli di militari o di poveri. Per i marinai il reclutamento, era volontario, per due anni, o di leva, solo per una campagna di navigazione, tra gli equipaggi della marina mercantile, venivano scelti a turno i marinai tra i 22 e 35 anni. Già nel 1815 vennero presi provvedimenti a favore dell’invalidità e vecchiaia dei marinari; una trattenuta del 2,5% costituiva la cassa invalidi della marina. Così gli inabili al servizio, a qualsiasi età e gli uomini di truppa con anzianità di 20 anni, al compimento del cinquantesimo anno, venivano trasferiti tra gli invalidi, addetti a servizi sedentari di terra. La giubilazione veniva corrisposta quando non potevano prestare più servizio e la pensione non poteva essere inferiore all’ultima paga percepita.

Concentrando ora la nostra attenzione su Cherasco e su alcuni uomini che la città ha dato alla marina devo premettere che dopo esserci posti dei quesiti sui modi di intendere il territorio, se geografico (in un determinato spazio attorno a Cherasco quanti marinai) oppure con connotati storicogeografici (regione storica con più forti legami), abbiamo voluto gettare le basi per ricomprendere il più ampio criterio lasciando poi ad altri stabilire itinerari… Per quanto riguarda Cherasco, Le prime notizie che la legano alla marina sono antiche. Infatti grazie alla gentile comunicazione di Arturo Tagliaferro abbiamo potuto leggere una sentenza del 1663 che condannò Nicola Lunello da Cherasco “a servire per remigante vita natural durante”. Da quell’epoca troviamo non pochi cheraschesi legati alla nostra marina: Baldassarre Amedeo Genna, ufficiale di Marina e morto in guerra nella seconda metà del Settecento; Carlo Alberto Racchia (1833- 1896), di una famiglia presente a Bene e Cherasco, che fu nominato ufficiale di marina nel 1852, prese parte alla guerra di Crimea ed alla 2 guerra di indipendenza. Si distinse durante l’assedio di Gaeta fu cavaliere dell’Ordine Militare di Savoia. Condusse una lunga navigazione in estremo oriente concludendo trattati d’Amicizia con Siam e Birmania.

Annibale Colli Ricci (non proprio della linea di Cherasco ma nato a Saluzzo), sottotenente di vascello (1891), poi capitano di fregata. Giuseppe Ignazio Furno, Capitano nelle Compagnie di Marina e cavaliere mauriziano nel 1759. Maurizio Petitti di Roreto, (1816- 1852), tenente di vascello Vincenzo Domenico Incisa di Camerana (1813-1872), fu comandante in 2 della fregata San Michele nel 1849, comandante della pirofregata Costituzione negli anni 55-56. Promosso capitano di vascello nel 1858, ebbe la croce di ufficiale dell’ordine militare di Savoia. Vincenzo Amedeo Lunelli di Cortemiglia, nato a Cherasco nel gennaio 1749, a 13 anni fu nominato Guardia Marina sulle R Galere, Sottotenente delle Compagnie inservienti sui reali vascelli di guerra, Capitano in 2 di fregata nel 1787, a 38 anni. Nel 1793 fu promosso Luogotenente Colonnello di fanteria, nel 94 fu comandante di Ivrea. Con l’invasione francese si ritirò a Cherasco dove visse fino alla restaurazione e scrisse un’interessante memoria sulla Cherasco di quegli anni che contraddice quanto si scrive comunemente sul periodo napoleonico: “il numero degli indigenti aumenta…” Nel 1815 fu Maggior Generale comandante del Porto di Nizza dove la città gli dedicò una lapide, poi di Genova.

Baldassarre Galli della Mantica (1815-1870), a soli 15 anni partecipò al comando della cannoniera La Terribile ad una spedizione contro i barbareschi. Dopo vari anni passati in mare sulla corvetta Aurora e fregata San Michele, dal 51 al 54 fu a Londra per firmare il contratto della pirofregata Carlo Alberto, prima nave ad elica della marina sarda. A Londra si fermò 3 anni per seguirne la costruzione. Varie crociere: nel 55 al comando della fregata des Geneys andò a Nuova York per imbarcare farina che trasportò in Crimea per vettovagliare il corpo sardo. Proverbiale la sua capacità di comando: l’entrata a vele spiegate nel porticciolo di Buyukdere a pochi chilometri da Costantinopoli, con un forte vento di tramontana contrario stupì tutti i marinai presenti. Nel 58 comandò il brigantino Colombo nel golfo di Guinea, in Uruguay e Brasile, toccando vari porti africani: Dakar, Lagos… la missione prevedeva il passaggio da capo Horn per toccare vari porti del pacifico da Valparaiso fino alla California ripercorrendo la rotta già percorsa dal Persano 15 anni prima.

La missione fu interrotta a Montevideo per la 2 guerra di indipendenza. Dal 15 marzo 1860 prese il comando della Carlo Alberto con l’ordine di Cavour di coprire moralmente la spedizione dei 1000… Poi fu ad Ancona dove il contributo della Carlo Alberto fu determinante e per questa sua azione ebbe la medaglia d’oro al valor militare. L’ultimo incarico fu la Direzione della Nautica. Si ritirò a Cherasco dove si dedicò a studi di astronomia.

Tra i marinai delle città e paesi vicini ne citiamo solamente qualcuno. BRA Boniforte Fissore Solaro, , maggiore in Real Navi (1840) Enrico Marenco di Moriondo, , tenente di vascello nel 1887, fu poi promosso capitano di fregata. BENE VAGIENNA Diodato Manassero, n. Mondovì nel 1848, morto a Taranto nel 1890, tenente di vascello. SAVIGLIANO Vittorio Francesco Patrizi, soldato nel reggimento Marina, poi Monferrato e Savoia cavalleria a fine Settecento . Santorre de Rossi di Santarosa, da Savigliano, primo segretario di guerra e marina (1821); Pietro, (morto a Torino nel 1850) capitano di vascello. FOSSANO Euclide Bava di Cervere, generale delle galere pontificie nella prima metà del Seicento. Luigi Negri di Sanfront, medaglia d’argento valore marina. Edoardo Tholosano di Valgrisanche, vice ammiraglio nella seconda metà dell’Ottocento. SALUZZO Clemente Buglioni di Monale, Vice Ammiraglio Nel 1879 Ed aiutante generale di campo del Re. Fu padre di Onorato , capitano di fregata. Enrico Galleani di Caravonica, , capitano di vascello. Giuseppe Renato Lovera di Maria, vice ammiraglio nella seconda metà dell’Ottocento; Giacinto Ottavio, tenente di vascello. VILLAFALLETTO Vittorio Falletti di Villafalletto, nato nel 1810, fu capitano di fregata. CARIGNANO Maurizio Mola di Larissé, (n. 1751, + 1803), ufficiale nel reggimento marina); Filippo Teodoro Gaetano (n. 1760. + 1785), Angelo Francesco Federico Mola di Beinasco, ufficiale nel reggimento marina nella seconda metà del Settecento MONDOVÌ Ignazio Adriano Cordero di Belvedere, vice intendente generale di Marina nel 1839. Ernesto Giuseppe Cordero di Montezemolo, contrammiraglio (+ 1892); Umberto tenente di vascello (1890) Alfredo Faussone di Clavesana, contr’ammiraglio, nato nel 1820. Alessandro Pensa di Marsaglia, capitano nel reggimento Marina a metà del XVIII secolo. Giuseppe Maria Pensa di Marsaglia, tenente nella compagnia colonnella del reggimento Marina nella prima metà ‘700. Per concludere, secondo i risultati delle nostre ricerche possiamo affermare che numerosissimi ufficiali di marina provenivano da Cherasco e da luoghi vicini. Abbiamo reperito più di 100 nomi di ufficiali di marina durante il XIX secolo che ben dimostrano quale è stato il reale contributo del Piemonte alla marina sarda prima ed italiana poi.

di Roberto Giachino Sandri e di Gustavo Mola di Nomaglio